Казалось бы, разве можно похитить сокровища британской короны из такой твердыни, как Тауэр? Можно! Ну, почти... Если уж можно похитить картину из Третьяковской галереи. Хотя, замечу, дело было в те времена, когда Тауэр ещё не был музеем. Ну, почти не был.
Почти музей
Дело было в XVII веке. В 1671 публика получила возможность любоваться коронными драгоценностями. Однако средства из казны на содержание и охрану тогда как раз урезали (согласитесь, некоторые проблемы просто вечны) . Так что сэр Гилберт Тальбот, который отвечал за королевскую сокровищницу, решил как-то это компенсировать. А именно - предоставляя за определённую плату доступ к регалиям. Нет-нет, не следует представлять себе музей в современном смысле этого слова, с постоянным притоком публики! Но, договорившись со смотрителем, можно было – в его сопровождении, конечно – навестить сокровищницу. Этим и решил воспользоваться некий Томас Блад.
Томас Блад
Ирландец по происхождению, в начале Гражданской войны он сражался на стороне короля, однако затем перешёл на сторону парламента. Судьба полковника Блада оказалась столь же переменчивой, как и его убеждения. За свою службу он сначала получил земельные наделы... а, когда монархия была восстановлена, лишился их. Неудивительно, что он озлобился. И мало того, что пытался убить герцога Ормонда, наместника Ирландии, ещё решил и драгоценности похитить.
Разведка
Блад переоделся священником и взял с собой "даму достойного и скромного вида", которую уговорил преставиться своей супругой. Пара пришла в Тауэр и попросила разрешения осмотреть сокровищницу. Пока смотритель, мистер Эдвардс, показывал им регалии, "даме" внезапно якобы стало плохо. Жена смотрителя предложила ей подняться в своим этажом выше. Мнимый священник и его супруга приняли любезное приглашение, и по дороге туда и обратно Блад смог рассмотреть расположение комнат, лестниц, окон и т.д.
Усыпление бдительности
Несколько дней спустя Блад явился поблагодарить миссис Эдвардс за помощь "супруге", передал от неё благодарности "эти милейшим людям в Тауэре" и несколько пар белых перчаток. А ещё упомянул, что у него есть весьма обеспеченный племянник. Мол, у вас такая чудесная дочь – не были бы вы заинтересованы в браке с достойным молодым человеком?
Смотритель (ему в то время было уже под восемьдесят) был только рад свести знакомство с такими хорошими людьми. Он пригласил Блада отобедать. Когда гость увидел на стене два пистолета, заинтересовался ими и захотел приобрести, смотритель с лёгкостью согласился. Почему бы и нет? Конечно же, на самом деле Блад просто не хотел, чтобы у смотрителя было под рукой оружие... Они назначили день, когда Блад должен был привести своего племянника познакомится с мисс Эдвардс. Кроме того, он попросил разрешения захватить с собой и двух "друзей", которые хотели бы перед тем, как покинуть Лондон и вернуться к себе в провинцию, полюбоваться на сокровища...
А что было дальше? Продолжение следует!
P.S. Подписывайтесь на мой канал по истории моды и костюма! И... чем больше лайков и перепостов, тем больше статей!