Эту женщину, прозванную "Джерсейской лилией", считали одной из самых прекрасных в мире. И, несмотря на многочисленные романы, что-то осталось в её образе от чистоты цветка, давшего ей прозвище – лилии, символа невинности.
Эмили Шарлотта Ле Бретон родилась в 1853 в семье окружного викария на острове Джерси. Единственная девочка из семерых детей, она получила очень неплохое образование благодаря отцу. По имени её почти не называли? она его терпеть не могла, так что её стали называть "Лили", "лилией", вероятно, из-за очень белой кожи.
Вскоре она вышла замуж за друга одного из своих братьев, Эдварда Лэнгтри, и со временем они переехали в Лондон.
Правда, они были обеспечены, но не богаты по меркам тех кругов, в которых вращались. К тому же после смерти младшего брата Лили носила траур – скромное чёрное платье, никаких драгоценностей. Но именно эта простота и подчёркивала её внешность – сияющие каштановые волосы, которые она либо закручивала в простой узел, либо распускала, классический профиль, белоснежная кожа и голубые глаза.
На одном из приёмов сэр Джон Эверетт Милле, знаменитый живописец, обратил внимание на красивую молчаливую молодую женщину в чёрном платье. Узнав, что она с Джерси, где он сам провёл детство, он попросил разрешения написать её портрет. С этого вечера и началась слава Лили, слава всем признанной красавицы. Её писали знаменитые художники. Её фотографировали. После знаменитого портрета кисти Милле, подписанного "Джерсейская Лилия", за Лили закрепилось это прозвище – портрет имел такой успех, что его защищали от напирающей публики верёвочными ограждениями.
Её красоту запечатлевали в мраморе, на холсте и на плёнке. Она расходилась в виде тысяч открыток с изображением прелестного лица. "Я бы лучше открыл миссис Лэнгтри, чем Америку", – сказал ей Оскар Уайльд, и регулярно посылал красавице букеты из лилий.
Она не могла спокойно выйти из дому – её тут же окружала восхищённая толпа. Красотой Лили восхищались, её манере одеваться подражали, её причёску копировали, словом, она стала одной из первых "профессиональных красавиц", женщин, которые были известны именно благодаря своей красоте. Джентльмены носили в петлицах красные джерсейские лилии – в её честь... В её же честь был назван вальс.
Оглушительный успех жены не радовала Эдварда Лэнгтри, и своё недовольство он всё больше старалась заглушить спиртным. Ну а в жизни Лили появился другой Эдвард, принц Уэльский, будущий король Англии. Несмотря на то, что жена его, Александра Датская, была восхитительной дамой, от холостяцкого образа жизни принц так и не отказался. И, конечно, увлёкся модной красавицей Лили.
Лили, представленная принцессе Александре, помнила её доброе отношение, так что они с принцем не афишировали свою связь. Даже подарки принца она надевала только наедине с ним. Так продолжалось три года. Всё это время Эдвард Лэнгтри продолжал делать вид, что ничего не происходит.
Постепенно между принцем и Лили всё-таки наступило охлаждение, оба заводили новые романы. В частности, в Лили влюбился принц Людвиг Баттенберг.
А затем проблемы посыпались одна за другой. Она обнаружила, что ожидает ребёнка. Супруг был близок к банкротству. Принц Уэльский, пусть они и расстались, пришёл на помощь: отправил Лили в Париж где она родила девочку. Она поселила её вместе со своей матерью, и... ушла в актрисы.
Это было нелёгким решением – не только потому, что у Лили не было подготовки. Профессия актрисы не считалась респектабельной, так что путь во многие светские гостиные оказался бы закрыт. Но терять было нечего. В декабре 1881 года состоялся дебют Лили, и принц Уэльский с супругой часто посещали её спектакли.
Успех, гастроли, новые поклонники, развод с мужем... Лили оставила сцену только в 1906, когда ей было уже за пятьдесят. Она вышла замуж за молодого аристократа, и, когда тот унаследовал титул, Лили стала леди де Бат. Она обожала Монте-Карло, и проводила там всё больше и больше времени. В 1907 году она стала первой женщиной, кто сорвал там банк!
В 1929 семидесятипятилетняя Лили скончалась на своей вилле в Монако. Мужа не было рядом – он жил в Ницце, лишь изредка приезжая. Ему нужны были деньги, и он этого, в сущности, не скрывал...
Джерсейскую Лилию похоронили, как она и завещала, на Джерси. Она вернулась домой.
P.S. Подписывайтесь на мой сайт по истории моды и костюма! И... чем больше лайков и перепостов, тем больше статей!