В юном возрасте мальчик узнал, что такое популярность и зрительская любовь. Его узнавали на улицах, просили автографы, после выхода на экраны фильмов «Деловые люди», «Вождь краснокожих». «Дубравка».
Поклонники юного актера с нетерпением ждали новых фильмов с его участием. Критики прогнозировали молодому дарованию блестящее актерское будущее. Но неожиданно мальчик пропал с экранов. О его судьбе долгое время ничего не было известно.
После того как Тихонова не взяли сниматься в фильм «У озера», его забрали в армию. Сергей вернулся после службы домой и не стал поступать в учебное заведение. Он завел друзей, склонных к правонарушениям.
Тихонов стал все чаще появляться на ипподроме, делал ставки. Его привлекали азартные игры. Говорили, что Сергей был должен много денег опасным людям, у которых было криминальное прошлое.
Весной 1972 года Сергей трагически погиб. Он попал под трамвай. Трагедия произошла возле ипподрома. Молодой человек умер на месте. После смерти артиста было много разных версий. Ходили слухи, что Тихонову «помогли» . Родственники не давали комментариев по поводу случившегося.
Актер прожил 21 год. Фильмы с его участием до сих пор пользуются популярностью.