3 марта 1940 года в Ленинграде (сегодня Санкт-Петербург) в семье служащих появилась на свет Ирина Игоревна Губанова, в числе ее родственников известных актеров не было. Отец ушел из семьи, когда девочке было семь лет.
В детстве Ирина мечтала быть балериной, по своей комплекции она была худенькой, и ее мама решила отдать девочку в Вагановское хореографическое училище. Окончила его в 1958 году, но балериной так и не стала. Но успешно состоялась как актриса.
Впервые Ирина Губанова сыграла эпизодическую роль в короткометражном фильме «Несчастное число». На момент окончания училища она уже знала, что хочет стать актрисой. В итоге девушка попала в штат киностудии «Ленфильм», а далее получила роль в мюзикле-драме «Пиковая дама».
На съемках картины «Молодая гвардия» актриса познакомилась с Сергеем Гузко, который играл в этой картине одну из главных ролей. Ирина была безумно влюблена, молодые люди в скором времени поженились, спустя год у них родилась дочь Анна.
Как это часто случается, популярность приносит не только счастье, но и драму. Поклонники актера не давали прохода, каждый норовил его угостить, а тот в свою очередь, не мог отказать. Ирина устала от частых запоев Сергея, она пыталась его лечить, но возвращаясь из клиники, он вновь срывался. С Ириной Губановой они прожили вместе семь лет.
В конце 60-х Ирина Игоревна познакомилась с Александром Аршанским, чиновником в области искусства. Через какое-то время он сделал ей предложение руки и сердца.
Актриса оставила дочку с мамой в Ленинграде и переехала с мужем в Москву. Ирина очень переживала, что семья разделилась, она старалась уделять внимание и время родным и разрывалась между столицами.