В 1970-е годы в роскошном казино Ривьера, расположенном в Лас-Вегасе, шел финальный матч турнира по карточной игре “джин рамми". Одним из двух оставшихся игроков был известный профессионал по имени Газ, выигравший шесть крупных турниров. Напротив него сидел щуплый паренек которому казалось нет и шестнадцати. Призы распределялись следующим образом: победитель получал 50 тысяч долларов; за второе место давали вдвое меньше. Профи предложил юноше сделку: сложить призовые за первое и второе места и разделить их поровну. Юноша выдвинул встречное предложение: сложить призовые и условиться, что победитель забирает все. Нахального паренька звали Стю Ангер. К началу 80-х годов он станет легендой Лас-Вегаса.
Детство Стю Ангера прошло в клубах табачного дыма и шумихи игорных ставок. Отец был владельцем одной из крупнейших Нью-Йорке букмекерских контор. Ежедневно к нему в бар приходили толпы клиентов выпить пива, посмотреть спортивные матчи и тут же поставить на результат. Стю в этом месте был предоставлен себе. Его завораживали игорная атмосфера и пестрая публика. Он смотрел с каким азартом игроки за столом разыгрывают пачки денег и мечтал скорее стать частью этого мира. Перейдя в 6 класс, он стал помогать отцу составляя списки победителей и проигравших.
Его мать, которая часто наведывалась в клуб сыграть в карты, неизменно оказывалась среди последних игроков. Стю рассказывал, как он наблюдал сидя прямо за ней как она играла: заходила в каждую раздачу с любыми картами, никогда не повышала ставки. Он смотрел как она проигрывает раз за разом и видел самодовольное лицо соперников - они считали себя крутыми, но играли ненамного лучше. “И их отношение к моей матери повлияло на меня. Мне хотелось занять ее место и стереть ухмылку с их лица!”- позже вспоминал Стю. Это стремление стать профессиональным картежником приводили в бешенство его отца, но мальчик не представлял для себя другого будущего. Работа в офисе казалось ему уделом неудачников. Азарт, радость от выигрышей, возможность утереть кому-то нос захватывали его больше чем что-либо.
Еще после смерти отца 14-летний Стю Ангер стал все свое время проводить скитаясь по игорным заведением Нью-Йорка. Однажды он заметил в клубе скучающего посетителя. “Сыграем в Джин?”- поинтересовался он у мужчины, “Ставка 20 баксов- это все что у меня есть”. Собеседник согласился и пара уединилась с колодой в углу бара. Стю Ангер не знал, что его соперником был Арт Рубелла- один из сильнейших игроков Нью-Йорка в джин рамми. Джин рамми это карточная игра в которую обычно играют вдвоём. Игроки пытаются собрать последовательности из трех-четырех карт одного номинала. Например 3 валетов или одной масти. Набор из нескольких таких последовательностей называется джин. Игра ведется на очки и победителем считается тот, кто первым наберёт оговоренное количество очков или соберет джин. Карты едва помещались у Ангера в руке, но то что надлежало стать избиением младенца превратилась в настоящую битву. Другие посетители заинтересованно подходили и оставались наблюдать за игрой. Через несколько минут Стю объявил “джин”. Зеваки стали подшучивать над Рубелла, считая что юнцу повезло, но Стю Ангер выиграл и следующую игру, затем еще одну. Когда Стю потребовал расчет Рубелла молча отсчитал причитающуюся сопернику сумму и проводил его до двери пораженным взглядом. Хотя для Стю победа над Рубелла не имела большого значения, слух об этом матче обошел все игорные заведения Нью-Йорка и многим захотелось проверить так ли парень хорош на самом деле. В 15 лет Стю Ангер уже регулярно обыгрывал завсегдатаев игорных клубов в игры за которыми те проводили всю жизнь. Прозвище “юнец” прочно к нему прилипло. Заносчивый, неряшливый, с копной темных волос даже в 30 он был похож на подростка.
Хотя многие объясняли феномен Стю Ангера талантом, дело было не только в нем. Стю имел феноменальную память. Однажды он заключил пари на 100000 долларов что поочередно открывая карты в стопке из шести колод сможет назвать последние. И точно угадать десятку бубей для него не составляло труда. Держать в уме все карты которые выходили из игры и знать какие остались в колоде такой навык особенно полезен в игре “джин рамми”. Другой причиной его успеха была необычайная наблюдательность. Стю не упускал из виду ничего подмечая каждую мелочь в игре и поведение противников. Все это складывалось в понимание когда соперник блефует, а когда имеет хорошие карты. Умение Стю читать оппонентов было настолько ошеломляющим, что многие признавались: играть с ним, все равно, что держать карты раскрытыми! Когда профессиональный карточный игрок и чемпион многих турниров Гарри Штейн узнал, что какого-то тинейджера считают величайшим игроком в джин рамми, он незамедлительно прибыл в Нью-Йорк чтобы преподать выскочке урок. Штейн не сомневался что матч закончится быстро и он не ошибся: чемпион Америки проиграл с разгромным счетом 86-0. После этого, по слухам, он больше ни разу не сел играть в джин. “Когда-нибудь, возможно, появится человек который будет играть в покер лучше меня. Я сомневаюсь в этом, но это все же возможно, но я не представляю, что кто-то сможет играть лучше меня в джин рамми”- говорил несколькими годами позже Стю Ангер.
Когда во всем Нью-Йорке не осталось никого кто захотел бы с ним играть, Стю отправился в единственное место где еще мог найти себе соперников: в Лас-Вегас. Впервые оказавшись в Вегасе он понял, что нашел свой рай на Земле. Треск игровых автоматов, бегущий шарик рулетки, гомон возбужденных посетителей… Все вокруг было создано лишь с одной целью- удовлетворить жажду азарта. Для этого Стю привез с собой чемодан с тридцатью тысячами долларов. Деньги спонсоров которые должны были пойти на игру в джин рамми. Но ещё до того как он устроился в своем номере отеля Ангер спустил всю сумму за столами в блэк-джек и кости. Воздержаться от игры было выше его сил. Спонсоры негодовали, но дали Стю еще один шанс. Они хотели чтобы Стю начал с мелкой рыбешки, но когда тот узнал, что некто по имени Дэни Робинсон считается лучшим игроком джин рамми, тут же вызвал его на поединок и разгромил в пух и прах. При всех его талантах Стю не доставало одного важного навыка- терпения. Он не умел грамотно обчищать соперников. Сама мысль поддаться, чтобы в итоге выиграть больше, казалось ему нелепой. За карточным столом он был убийцей. Ему мало было выиграть. Он стремился уничтожить соперников морально. Победой над Дэни Робинсоном Ангер заработал 100 тысяч долларов, но после этого о заработке в игру джин рамми можно было быть забыть.
Интересное: Душевные иллюстрации сеульского художника о самом прекрасном чувстве в мире.
Его даже не допускали к турнирам по джину, так как в противном случае другие игроки отказывались участвовать. Никому не интересно играть когда победитель известен заранее.Ангеру пришлось искать новую игру, где он смог бы проявить свои таланты. Такой игрой стал покер. Самым престижным покерным турниром на то время считалась мировая серия покера. Очередной неофициальный чемпионат мира, в котором принимали участие исключительно сильнейшие профессионалы, прошел в 1980 году и Стю сыграл в нем впервые. Большинство его соперников играли в тайтовом стиле, то есть терпеливо ждали хорошую карту. Агрессивный стиль Ангера резко отличался. Стю использовал страх выбывания соперников из турнира и постоянно повышал ставки вынуждая оппонентов принимать сложные решения. Почувствовав малейшее проявление слабости он давил крупными блефами. Большинство его оппонентов просто не знали как противостоять такому напору. “Играть соперников, а не карты” это известное высказывание хорошо описывала игру Стю Ангера. Когда из 73 зарегистрированных участников осталось пятеро все они были хорошо знакомы зрителям. В их числе Дойл Брансон выделялся особенно. Он был регулярным участником самых дорогих покерных игр в Вегасе и уже дважды побеждал в этом турнире. Те кто не знал Стю Ангера не понимали как с компанией таких покерных мастодонтов оказался ребенок. Когда за финальным столом остались только двое участников в победу худого паренька в зале мало кто верил, но в этот день покерные боги благоволили новичку. И в 1980 году Стю Ангер стал самым молодым чемпионом в истории турнира. Когда к нему подбежали репортеры и спросили куда он собирается потратить выигранные 385000 долларов, Стю без тени сомнения ответил: - Конечно на игру. Если еще кто-то сомневался, что со Стю Ангером нужно считаться, то в следующем году он развеял все сомнения одержав победу в главном событии мировой серии покера второй раз подряд. Победа в двух крупных турнирах дала Стю достаточно денег чтобы стать завсегдатаем самых дорогих игр в Вегасе.
Но если в покере у него все складывалось как нельзя лучше, то с другими азартными увлечениями было иначе. Практически все заработанные картами деньги ангер спускал на скачках спортивных ставках и игру в гольф. Стю был готов заключать денежные пари на что угодно. В свой первый день на поле для гольфа, едва научившись держать клюшку в руках, он спустил 80000 долларов поставив на свою способность загнать мяч в лунку. Через неделю эта сумма увеличилась в несколько раз. Сколько бы Стю Ангер не зарабатывал игрой в покер, он умудрялся постоянно балансировать на грани банкротства. Ставки на спорт и скачки съедали львиную долю выигрышей, остальное съедал расточительный образ жизни. О щедрости Стю ходили легенды. Он часто приглашал друзей в ресторан и заказывая самое дорогое шампанское и оплачивая многотысячные счета. Он раздавал 100-долларовой чаевые дилерам, парковщикам, швейцарам и официантам. Часто давал в долг, зная что ему вряд ли вернут. Со временем регулярные посетители казино стали замечать происходящие перемены- он перестал следить за собой, стал раздражительным и выглядел потерянным. Друзья знали, что Стю крепко подсел на наркотики и они медленно разрушали его изнутри. Пагубная зависимость отразилось не только на его игре, но и на отношении с близкими. Стю расстался с женщиной которую любил и потерял связь со своей дочерью. Дни напролёт он проводил в наркотическом угаре, а когда возвращался в казино был лишь слабой тенью себя прежнего. От выигранных денег не осталось и следа.
Стю и раньше брал в долг, но теперь впервые в жизни он лгал своим спонсорам говоря, что берет деньги на игру, а тратил их на кокаин. В 1990 году в преддверии очередного турнира мировой серии покера Стю Ангер был на нуле и у него не было денег чтобы оплатить взнос. Он пришел в казино в надежде что кто-то согласится поддержать бывшего чемпиона. Когда-то желающих выстроилась бы целая очередь, но не теперь. С трудом найдя деньги ему удалось принять участие в турнире. По окончании первого дня Стю вернулся в свой номер в отеле, а на следующий день не явился на игру. Ночью Стю принял такую дозу наркотиков, что когда встревоженные сотрудники отеля нашли его в номере он находился в полной отключке. Несколько дней его восстанавливали в больнице, а тем временем огромный стек Ангера, который он успел сколотить за первый день турнира, медленно таял. Шанс выиграть миллион долларов за первое место был упущен и победителем турнира мировой серии покера 1990 года стал иранский покерный профессионал Мансур Матлуби. Стю не мог смириться, что его трофеи ушел какому-то неизвестному выскочке. Поэтому бросил новому чемпиону вызов. Он предложил сыграть матч один на один в безлимитный холдем где каждый ставит на кон 50000 долларов и победитель забирает все. Несмотря на репутацию Стю Мансур согласился. Первые полчаса матч шел с переменным успехом, а затем случилась раздача которую назовут величайшим колом в истории покера. После того как Стю, у которого на руках были мусорные карты, пропустил торги, его соперник чувствуя слабость двинул вперед фишки Ва-Банк. Стю взглянул на открытые общие карты борда, затем на соперника и сказал у того или 45 или 56 и что он я ответит на ставку Ва-Банка. Когда Ангер перевернул карты пораженные зрители увидели, что у него лишь старшая карта десятка, но и как оказалось десять хай было достаточно, так как соперник блефовал именно с той рукой которую назвал Стю!
В последующие годы Стю Ангер неоднократно пытался вернуть свою жизнь в правильное русло хотя бы ради дочери с которой ему хотелось наладить отношения. Иногда Стю удавалось держать свою зависимость под контролем, но чаще наркотики брали верх. Когда в 1997 году за день до начала очередного чемпионата по покеру Стю явился в казино, он едва мог ходить. До конца регистрации оставалось 15 минут и единственной надеждой попасть в число участников было уговорить давнего приятеля Били Бакстера внести 10000 долларов взноса. Били как и все остальные знакомые Стю Ангера уже давно потерял в него веру, но Стю говорил о турнире так, словно от этого зависела вся его жизнь. Отказать ему было невозможно. Бакстеру казалось что это деньги выброшенные на ветер, но следующие несколько дней превратились в один из самых невероятных комбэков в истории мировой серии. Хотя Стюи играл с десятой доли своего былого мастерства, умудрился даже уснуть за столом, его агрессивный стиль все еще давал ему большое преимущество над остальными участниками. Выдавливая соперников из крупных банков концу первого дня он удвоил свой стек, и постепенно захватив лидерство сохранил его до финального стола. В финальной игре его соперником стал Джон Стржемп (A♥ 4♣ против A♠ 8♣). Казалось к нему вернулась былая форма. За победу в турнире Стю Ангер получил миллион долларов и новое прозвище “вернувшийся юнец”. Но эта была последняя победа. 22 ноября 1998 года его обнаружили мёртвым в дешевом номере одного из отелей Лас-Вегаса. Величайший карточный игрок в истории умер от передозировки наркотиков. Все что осталось от его выигрыша годом ранее это несколько баксов в кармане.
Интересное еще здесь: Новости.
Основоположник агрессивного покера Стю Ангер: -" Ставка 20 баксов, это все, что у меня есть".