Посмотреть на забальзамированного мальчика можно и сейчас.

Франческо и портрет его убитой горем матери Эмилии

Стены средневековой крепости Фумоне, построенной на высоком холме в провинции Лацио, были свидетелями многих событий.

Одна из неприступных башен замка первоначально была сторожевой. Огонь зажигался всякий раз, когда обнаруживалась опасность, угрожавшая Риму и деревням в долине дель Сакко.

Некоторые помещения замка использовались в качестве тюрем, но самая жуткая история произошла в жилых покоях Фумоне в начале 19 века. В то время замок принадлежал семье Лонга.

У маркизы Эмилии Каэтани и ее мужа было семь дочерей. Родовое поместье позволило бы девушкам распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению, а не быть принужденными к насильственному замужеству. У Эмилии, однако, был сын Франческо.

Средневековый замок Фумоне

Даже о самом жутком равенстве полов еще не говорили, поэтому рождение мальчика только обрадовало его родителей.

По закону, ребенок мужского пола был единственным наследником. Для его старших сестер Франческо стал символом их рухнувших надежд на счастье.

К ужасу матери, мальчик жестоко заболел. Он жаловался на плохое самочувствие, и врачи были бессильны. В возрасте пяти лет Франческо умер.

Разум его несчастной матери помутился от горя. Эмилия отказывалась верить в смерть своего единственного сына. Тело ребенка было забальзамировано.

Согласно одной из легенд, врач, проводивший эту процедуру, умер при странных обстоятельствах. Трудно сказать, возникли ли какие-либо подозрения и расследовалась ли вообще смерть Франческо.

Дама в черном - портрет Эмилии

В любом случае, замок Фумоне был погружен в траур. По приказу маркиза стены комнат были перекрашены в черный цвет. Белое платье на ее портрете было приказано перекрасить в более темный оттенок, а картины с позитивной тематикой были удалены.

Франческо, его любимые игрушки и скрипку, на которой он учился играть, положили в стеклянный футляр и поместили в деревянный шкаф в одной из комнат. До последнего дня Эмилия общалась с ребенком, как с живым.

Вот как выглядит шкаф, в котором лежит Франческо

Правда о смерти Франческо была раскрыта много лет спустя. Одна из его сестер сделала ужасное признание, когда он умирал. Оказалось, что мальчик стал жертвой чудовищного заговора.

Сестры могли рассчитывать на милосердие своего взрослого брата, но перспектива оказаться практически без средств к существованию и лишенными свободы выбора казалась им удручающей.

Не думая ни о горе матери, ни о своем страхе быть разоблаченными, они решили совершить преступление.

Франческо отравили мышьяком и подсыпали ему в еду толченое стекло. Бедный ребенок страдал, а после его смерти безумно страдала его мать.

Подземелья замка Фумоне

Вот уже более 200 лет Франческо спит в замке, который ему не позволили унаследовать в результате подлых поступков его сестер.