Эта женщина сумела оставить яркий след в мировой истории далеко не благодаря своему родству с Уинстоном Черчиллем.

Клэр родилась в 1885 году в небогатой, но добросовестной аристократической семье и в семье американского финансиста. Детство она провела в поместье площадью 3000 акров недалеко от Корка, а когда не училась на дому, путешествовала со своими родителями. Например, они регулярно навещали ее кузена Уинстона Черчилля в Лондоне. Иногда они также жили в роскошном замке сербского короля Милана I. Однако детство Клэр нельзя назвать настоящим счастьем. Вернувшись из путешествия, ее родители сразу же вернулись к деловой жизни, оставив дочь на попечение нянь и репетиторов.

Когда Клэр было 14, ее отдали в монастырскую школу в Париже. Хотя она свободно говорила по-французски, у нее никогда не было там друзей. Ее сверстники сторонились иностранца и даже смеялись над теми привилегиями, которыми она пользовалась стараниями матери - проживанием в отдельной комнате, употреблением мяса несколько раз в неделю и возможностью мыться. Поэтому, когда пришло время конфирмации, Клэр сказала родителям, что потеряла всякое желание стать католикой. Претензии девушки доставили немало хлопот ее семье, но в конце концов мать Клэр согласилась, что католикам будет сложно найти в Англии подходящего жениха, и отправила дочь в Дармштадт. На этот раз Клэр живет уже не в аскетической палате монастыря, а в доме уважаемой протестантской семьи. Она изучала новую культуру, посещала музеи и оперу. Когда родители сочли, что их дочь завершила «образование», они разрешили ей вернуться домой в Великобританию.

К тому времени у Клэр уже были амбициозные и далеко идущие творческие планы. Девушка мечтает начать писательскую карьеру. Поэтому она обратилась за советом к своему двоюродному брату, который в то время был журналистом. Однако ответ Черчилля современные феминистки считают бесстыдным: «Лучше всего [концентрироваться] на том, чтобы доставлять удовольствие и мотивировать мужчин». К счастью, Клэр пользовалась поддержкой окружающих, включая Редьярда Киплинга, Генри Джеймса и Герберта Уэллса. Все эти известные писатели навещали родителей Клэр и поощряли энтузиазм дочери. Девушка также подружилась с дочерью премьер-министра Вайолет Асквит, которая попросила ее написать от ее имени статью для National Review. Клэр с готовностью согласилась и через некоторое время получила первый платеж.

null

Неверный

В мае 1903 года на своем первом танце Клэр познакомилась с молодым человеком по имени Уилфред Шеридан. Этот обаятельный молодой джентльмен – младший сын известного драматурга. Юная женщина сразу же безумно влюбилась в него – и чувства ее, как оказалось, были взаимными. Многие считают, что Уилфред стал единственной настоящей любовью Клэр. Конечно, вокруг красавицы уже много потенциальных женихов с более высоким статусом, но она остается равнодушной. Несмотря на возражения родителей, она приняла предложение Шеридана и вышла за него замуж в 1910 году. Свадьба была очень пышной, среди гостей были члены британского парламента и представители британской королевской семьи.

Семейная жизнь внесла свои коррективы в планы Клэр. Она много времени проводит с детьми, заботясь о муже, и, кажется, совершенно забыла о своих карьерных устремлениях. Их первый ребенок, Маргарет, родилась в 1912 году, а год спустя - Элизабет. Вторая дочь была тяжело больна с рождения и вскоре умерла от туберкулеза. Клэр ужасно скучает по ней. Чтобы справиться с эмоциональной травмой, она решила лично установить памятник на могиле Елизаветы. Эта скульптура стала первой работой Клэр в области искусства. Творческий процесс ее завораживает. Когда Клэр почувствовала, что выполнила свой долг перед покойной дочерью, она начала создавать скульптурные портреты других людей, но исключительно в качестве хобби. В то время она еще не знала, что эта деятельность станет ее основным источником дохода в будущем.

После начала Первой мировой войны Уилфреду пришлось уйти на фронт, оставив дома жену, беременную в третий раз. Ричард Дик Шеридан родился в конце сентября 1915 года, за несколько дней до того, как Уилфред был убит в битве при Лоосе. В его кармане они нашли записку, адресованную Клер: «Дорогая моя, я не могу оставить тебе ничего, кроме воспоминаний — ты сама знаешь, какой была наша совместная жизнь. Если совершенство — это если его можно достичь, значит, мы его достигли».

В результате Клэр Шеридан овдовела с двумя детьми на руках и получила пенсию в 250 фунтов в год. Ее родители и звездные друзья начали искать новых кандидатов в мужья, но женщина отвергла все их предложения. Она решила, что сможет справиться со всеми жизненными трудностями самостоятельно и зарабатывать деньги, создавая скульптуры. И ее план сработал. Круг ее клиентов поначалу ограничивался знакомыми семьи: Герберт Уэллс, Арнольд Беннетт, Глэдис Купер, Диана Мэннерс и сам Уинстон Черчилль заказывали бюсты с ее картины. Но со временем работа Клэр получила признание других представителей дворянства и мировой политической элиты.

В 1920 году Клэр познакомилась со Львом Каменевым, главой советской торговой делегации. Некоторые источники также утверждают, что между ними завязался краткий роман. Во всяком случае, благодаря Каменеву она получила приглашение поехать в Советский Союз для создания скульптур Троцкого, Ленина и других знаменитых революционеров, пришедших к власти.

Обратите внимание: Дженнифер Энистон - женщина-супергерой!.

Учитывая политическую ситуацию в мире, присоединение к большевикам было безумной идеей, но для Клэр не имело значения, что думают другие. Среди них был ее собственный кузен Уинстон Черчилль, который назвал ее своей «дикой кузиной», узнав о намерениях Клэр».

Москва нашла глубокий отклик у Клэр Шеридан. Она восхищалась столичной архитектурой, театрами и музеями и особенно советскими людьми. «Впервые я почувствовала себя морально и духовно свободной», — написала она тогда в своем дневнике. – Я люблю это место и этих людей. Я люблю всех, кого встречаю, всех, кто проходит мимо меня на улице. Мне нравится эта атмосфера меланхолии, жертвенности и трагедии. Меня вдохновляет эта страна, очищенная огнем. Я восхищаюсь перенесенными ими страданиями и мужеством их веры».

Все еще находясь под впечатлением советского менталитета, Клер начала создавать бюсты политиков - Троцкого, Каменева, Дзержинского и, конечно же, Ленина. Между прочим, легенда гласит, что Клэр разговаривала с большевистским лидером наедине. Ленин был удивлен, когда узнал об отношениях между талантливой женщиной-скульптором и «человеком, за которым стояла вся власть капиталистов» (как он называл Черчилля). Он выражает юмористическое негодование, когда встречает Клэр, но она сразу же замечает, что у нее есть еще один двоюродный брат по имени Шинн Фейн, член левой политической партии Ирландии. Ленин подумал немного и сказал: «Вы втроем отлично устроите вечеринку…».

В Британии энтузиазм двоюродных братьев Черчилля по поводу Советского Союза не разделяли вообще. Дневник, который она вела во время пребывания с большевиками и который разрешили опубликовать по возвращении, вызвал негативную реакцию среди британской общественности. Сам Уинстон Черчилль отказался ее видеть. Затем Клэр решила покинуть Великобританию и переехать в США — страну, которая была к ней более лояльна и восхищалась ее творчеством.

Примерно в то же время Клэр Шеридан заинтересовалась британская разведка МИ-5, которая опубликовала на нее досье под названием «Опасный пропагандист». С тех пор, куда бы ни пошла Клэр, агенты следовали за ней.  

Клэр чувствует себя как дома в сумасшедшем ритме жизни Нью-Йорка. Она получила работу в New York World. Один из друзей Клэр, финансист Бернард Барух, описал ее в то время: «Она казалась великолепной, прекрасной компаньонкой, но в то же время и скучной. Йорк словно вышедшая из-под контроля пожарная машина, шокирующая весь светский мир».

После того как британская журналистка взяла интервью у Чарли Чаплина, знаменитый актер увлекся ею и предложил поездку в калифорнийскую пустыню. Клэр согласилась. Разумеется, вскоре о предполагаемых романтических отношениях пары узнали СМИ, а их фотографии уже по возвращении из поездки оказались на первых полосах газет. Когда репортер спросил, могут ли у респектабельных британских женщин быть любовники, Клэр улыбнулась и ответила: «Столько, сколько они могут иметь» (см также: «Шесть женщин и одна единственная любовь» Чарли Чаплина»).

О романе Клэр Шеридан и Чарли Чаплина больше не ходили слухи, и британские журналисты получили новое задание – взять интервью у итальянского диктатора Бенито Муссолини. Для этого Клэр немедленно вылетела в Швейцарию, чтобы встретиться с политиком на конференции. Чтобы заставить его заговорить, она прибегла к некоторым уловкам. Во-первых, она публично назвала его «удивительным» лидером. Во-вторых, она заявила, что «Муссолини заставил ее отказаться от своих большевистских взглядов в пользу фашизма. Наконец, диктатор был польщен признанием Клэр и согласился дать интервью». Они договорились встретиться в номере отеля в Риме. Однако оказалось, что у Муссолини были другие цели. Как только Тан Юю вошла в комнату, он тут же прыгнул на нее, заставил себя вступить с ней в интимные отношения и проревел: «Тебе не разрешено уходить отсюда до рассвета». Репортер наконец сбежал. Позднее она подробно описала события той ночи в своих мемуарах, описывая Муссолини как не что иное, как «гротескного тирана в белых носках».

В 1923 году Клэр поехала в Германию, где впервые услышала речь молодого Адольфа Гитлера. Неясно, было ли это редакционным заданием или личной инициативой журналиста, но после всех этих событий агенты МИ5 (которые, естественно, следили за Клэр по всей Европе) забили тревогу. Они сообщили руководству, что репортер был «впечатлен необычайным энтузиазмом 10 000 человек, слушавших кровожадную речь Гитлера». Агенты перепроверили всю почту Клэр Шеридан, отследили ее телефонные звонки и пришли к выводу, что она была советской шпионкой. Она якобы передала ценную информацию Советскому Союзу через репортеров Daily Herald Джорджа Слокомба и Нормана Эвера, которые также были шпионами, по крайней мере, по данным МИ-5.

По данным британской разведки, через несколько месяцев после визита в Германию Клэр завязала отношения с албанским активистом по имени Исмет Бей, а затем внезапно переехала в Алжир. Там она жила с майором Ронни Бодли и носила только арабскую национальную одежду (см также: «Как секс изменил мировую историю»). Тем временем Ми-5 обнаружила, что ее финансовое положение быстро и подозрительно улучшается, и пришла к выводу, что русские платили ей за работу в качестве информатора.  

В любом случае британской разведке ничего не удалось доказать. Уинстон Черчилль, который к тому времени восстановил контакт со своим двоюродным братом, не отреагировал на сообщение МИ-5.

Вернувшись в Великобританию, Клэр Шеридан написала автобиографию с провокационным названием «Голая правда» и в конце концов помирилась со своей кузиной. Остаток жизни она провела в родной стране. Возможно, мы никогда не узнаем наверняка всех мотивов ее действий и тонкостей ее взаимоотношений с советским руководством.

null

Неверный

Она действительно советская шпионка? Катя Рогачевская, главный куратор выставки Британской библиотеки, считает, что Клэр Шеридан по своей сути была женщиной любопытной, но ее нельзя отнести к решительным коммунистам. Однако, по словам Рогачевской, нет никаких сомнений в том, что двоюродный брат Черчилля получал советское финансирование. Разумеется, в МИ5 полагали, что поведение Клэр могло нанести ущерб британскому правительству из-за ее почти патологической «тяги к центру внимания» и влечения к влиятельным мужчинам. Однако ей так и не было предъявлено официальное обвинение.

Фото: Гетти Изображения