Под мою статью «6 стыдных мыслей о старых людях» пришёл комментарий, который хорошо отражает распространённую позицию:
«Старыми бывают калоши, а люди бывают пожилые или преклонного возраста. Не культурно пользоваться этим пошлым словом».
Далее автор говорил о достоинстве и уважении, что, по сути, совпадает с главной мыслью моего текста. Поэтому давайте разберёмся именно с этой эмоциональной реакцией на само слово «старость».
Откуда берётся негативное восприятие старости?
Люди склонны наполнять нейтральные понятия собственными эмоциями и оценками. Возьмём, к примеру, «молодость». Её можно ассоциировать с энергией, свободой и перспективами, а можно — с неопытностью и легкомыслием. Однако в обществе, где царит культ молодости, закрепляется безусловно положительная формула: «молодость — это хорошо».
Если же в общественном сознании отсутствует аналогичный позитивный нарратив о старости, то как бы мы ни называли человека в возрасте — «пожилым», «преклонным» или «старым», — отношение к нему может оставаться снисходительным или пренебрежительным. Ключ к изменению ситуации — не в замене слов, а в изменении отношения: перестать воспринимать пожилых людей как «отработанный материал» и признать их право на полноценную жизнь, интересы и радости.
Почему слово «старость» стало восприниматься как оскорбление?
В чём же корень проблемы? Почему комментатор из примера так резко отвергает слово «старость»?
Дело в том, что многие изначально нейтральные слова становятся оскорбительными из-за негативного социального контекста. Например, слово «толстый» — это просто констатация особенностей телосложения, но в обществе, осуждающем лишний вес, оно звучит как унижение.
Точно так же и «старость» — это естественный, закономерный этап человеческой жизни. Негативные смыслы в него вкладываем мы сами, наше общество. Комментатор, сравнивший старых людей с калошами, сам же и продемонстрировал, какими уничижительными образами он наделяет этот возраст.
Как перестать бояться старости и изменить к ней отношение?
Я считаю, важно задать себе честный вопрос: не маскирую ли я за неприятием слова «старость» собственный глубокий страх перед старением? И если да, то чего именно я боюсь?
Помимо экзистенциальных страхов (приближение конца, ухудшение здоровья), многие, даже в комментариях на Яндекс.Дзене, признаются, что боятся в старости столкнуться с презрением и пренебрежением со стороны окружающих. Об этом, например, можно почитать в обсуждениях под статьёй «Почему людям стыдно стареть?». Но ведь именно в нашей власти изменить эту установку. Если мы перестанем смотреть на старость с презрением, то и страх перед ней ослабнет.
Давайте откажемся от уничижительных сравнений вроде «старых калош». Гораздо уместнее и красивее метафора выдержанного вина — как символа мудрости, благородства и ценности, приобретённой со временем.
Лена Низеенко
