...Недавно Лиде приснился странный сон: будто гуляют они с Иваном Степановичем по какому-то чудесному саду и о чем-то беседуют.
Проснувшись, она напрочь забыла, о чем они говорили, и целый день потом вспоминала сон, пытаясь разгадать его значение.
Старые люди говорят, что таким образом любимые когда-то люди посылают во сне весточку о себе: мол, я тебя помню и даже здесь о тебе думаю.
Поразмыслив, Лида решила побывать на могиле Ивана Степановича, со времени похорон еще не посетила ее.
Положив четыре свежие гвоздички на невысокий холмик, окруженный кованой оградой, Лида долго смотрела на фотографию человека, с которым ее связывало двадцать лет жизни.
И был он ей и любимым, и другом, и первым советчиком в ее непростой бурной жизни. Как могло случиться, что она все забыла?
Вернее, заставила себя все забыть...
"Просто ты - махровая эгоистка, - честно сказала она себе, - и за что только такой удивительный человек тебя полюбил?"
А то, что он удивительный, Лида поняла уже при самой первой встрече.
Вместе с группой молодых специалистов той отрасли, которую курировал Иван Степанович, она однажды оказалась в его просторном кабинете и поразилась, какой этот человек был громадный, широкоплечий, с открытой белозубой улыбкой.
Тогда же женская интуиция подсказала ей, что этот большой начальник тоже ее приметил. Но не придала этому значения, мало ли на нее глазело мужчин, она к этому уже давно привыкла.
Иван Степанович круто брал жизнь за рога. Уже на следующий вечер в ее квартире раздался телефонный звонок и, привыкший повелевать голос, властно произнес: "Вы - Лида? Я хочу с вами встретиться. Узнал, что вы разошлись с мужем, живете одна. Можно я приду к вам в гости?" Растерявшись от столь неукротимого напора, Лида назвала адрес. Так и начался их долгий роман
Лида себя оправдывала тем, что никак не могла найти среди окружавших ее молодых людей вот такого мужчину, при одном взгляде на которого у нее екало бы сердце. И потом, она ведь вовсе не собиралась разрушать чью-то семью.
Что же делать одиноким молодым женщинам, если на всех не хватает стоящих мужчин? Засыхать в полном одиночестве, уходить в монастырь? Но тело все равно требует мужской ласки, а душа - любви - как же без этого жить на белом свете...
Ивану Степановичу никак нельзя было "светиться".
Иначе прости - прощай доброе имя. А он рисковать не имел права - дочь и сын учились в университете, и скандал бы помешал их учебе, ведь отец был в городе известным человеком.
А детей своих он любил больше собственной жизни. Поэтому уже с первых встреч с Лидой Иван Степанович откровенно сказал: "То, что у меня за спиной (имея в виду свою семью), - я никогда не брошу, ни при каких условиях. На это не надейся. А мною можешь располагать вполне: я и помогу, и посоветую - дураком никогда не был..."
Лида эти условия приняла, и они никогда к этому разговору не возвращались. Так же он не позволял ей задавать никаких вопросов о своей жене и детях - это тоже было запретной темой.
В разговорах с ним Лида ходила словно по минному полю: об этом - нельзя, и о том тоже говорить не стоит...
Порой ее грызло недовольство, и она, как всякая избалованная мужским вниманием женщина, упрекала Ивана Степановича, что он мало уделяет ей времени и внимания.
На что он, широко улыбаясь, отвечал: "Ну, что ты, милая, ты - вольная птица, я тебя не держу. Лети куда хочешь. Я переживу".
И Лида, испугавшись, что может потерять ставшего ей дорогим человека, тут же шла на попятную.
Что и говорить, Иван Степанович духом был гораздо сильнее ее. И беззастенчиво пользовался этим обстоятельством.
Лиде так хотелось просто пройтись с ним по улице под руку, сходить вместе в театр, на концерт, но, увы, он везде появлялся только с женой.
"Любовь в четырех стенах"- называла Лида их отношения с Иваном Степановичем, и недовольство своим положением зрело у нее с каждым днем.
А он, чувствуя, что может потерять любимую женщину, придумал выход: однажды поехал в тихий курортный город один в отпуск: дядя его умер и оставил племяннику небольшой домик на берегу моря, утопавший в розах.
Туда и пригласил Лиду.
Если бы кто-нибудь спросил ее о самом счастливом мгновении в ее жизни, она бы назвала это, когда вышла из самолета и увидела самого высокого в толпе встречающих мужчину, который, вскинув в приветствии могучие руки, закричал, никого не стесняясь: "Здравствуй, любимая !"
Этот голос звучит в ее ушах до сих пор. Боже, как же она была счастлива те десять дней у моря! Они бегали напегонки по его кромке, любили друг друга среди цветущих роз, после чего он носил ее на руках и, зарывшись головой в ее растрепанные длинные волосы, говорил : "Я люблю тебя. Я очень тебя люблю..."
Он обучал ее премудростям общения с мужчинами, уверяя, что она сущая дикарка.
Говорил: "Смотри внимательно, что мужчина любит, а что ему не нравится, какие у него комплексы, о чем нельзя с ним говорить... Запоминай и никогда не гладь его против шерсти, ибо мужчины этого не прощают. Умей вовремя сказать и вовремя замолчать, научись внимательно слушать и вообще быть интересным собеседником..."
На вопрос, зачем ей все это, отвечал, что он не вечен, а ей нужно строить семью, рожать ребенка...
И тогда Лида окончательно поняла, что никогда он полностью не станет ее мужчиной...
Со временем она действительно вышла замуж, родила сына.
Потом разошлась, и опять Иван Степанович оказался рядом. С ним она могла говорить что угодно, он понимал и принимал ее всю - с ее хорошими качествами и недостатками.
Единственную его просьбу - только никогда не врать - она старалась выполнить честно. Боже, чего только за двадцать лет не услышали его бедные уши... Но этот человек был для Лиды настоящим другом, и за это она его ценила вдвойне.
Годы пролетели быстро, и еще не раз они отдыхали вместе в том маленьком домике на берегу моря, и ей казалось, что это будет продолжаться вечно.
Но ничего вечного на свете не бывает. Не стало и Ивана Степановича.
На похоронах было много народу, но в этой толпе Лида внезапно столкнулась взглядом с вдовой и по ее глазам, принявшим вдруг брезгливое выражение, поняла, что та все знала.
Не догадывалась, не предполагала - совершенно точно знала о существовании Лиды. И молчала. Не устраивала скандалов, не упрекала мужа - просто терпела.
И перед этой мудростью, перед терпеливым мужеством, Лида впервые в жизни склонила свою повинную головушку...
Спасибо, что на мне не женился
Не руби с плеча: потом пожалеешь
Люблю собственную жену
Я сама
Брак без любви
Любовный треугольник