Обстановку омрачала лишь одна деталь — у подъезда стояла полицейская машина. Это настораживало.
Друг, которого не стало
Максим. Когда-то мой самый близкий друг, с которым мы понимали друг друга с полуслова. Все изменилось, когда в его жизни появилась «та самая». Сначала я даже умилялась его влюбленности, его бесконечным разговорам о ней, романтичным сравнениям и невидимым татуировкам с её именем на сердце. Но постепенно эти диалоги превратились в монологи, а мой понятный и близкий Макс — в человека, одержимого одним чувством. Наши встречи и общение сошли на нет, сократившись в десятки раз.
Воспоминания из другого времени
Иногда я вспоминаю, какой была в девятом классе. Тогда я и представить не могла, что к двадцати годам моя жизнь так переменится. Чтобы понять контраст: я носила только платья и юбки, гулять разрешалось только до десяти вечера, ни о каких мальчиках, вечеринках или ночевках у подруг речи не шло. Я читала книги и мечтала, как после одиннадцатого класса распущу свою длинную косу и, наконец, вырвусь на свободу из-под родительского крыла. Принцев-спасителей в своих фантазиях я не видела.
В один из тех теплых, душевных весенних дней Макс уговорил меня выйти во двор на большой перемене. Для меня это было нарушением всех правил — на улице, по моим представлениям, тусовались только «плохие» ребята: курильщики, нарушители дисциплины и те, кому учеба была неинтересна. Но погода была слишком соблазнительной, воздух манил свежестью, и мы спустились. Макс повел меня к огромной беседке за школой, где как раз и собиралась вся эта «отрицательная», с моей точки зрения, публика.
Там шумела толпа старшеклассников, которые громко смеялись над низеньким мальчишкой, пытавшимся затянуться и сказать «аптека», но вместо этого заходившегося в кашле. Я отвлеклась от этой сцены и с ужасом увидела, как Макс уверенным шагом подходит к компании, здоровается и тянется к чьей-то красной пачке сигарет.
«Что ты делаешь?!» — закричала я, подбегая и пытаясь вырвать сигарету из его рук. Толпа оживилась, парни начали смеяться. Макс смотрел на меня с недоумением и усмешкой: «Алиса, может, хватит прятаться за книжками? Попробуй что-нибудь новое!»
«По-твоему, курить — это новое? Это просто глупо и безответственно!» — парировала я, хмуря бровь.
Старшеклассники захохотали громче. А Макс… Он закурил и выдохнул дым мне прямо в лицо со словами: «Может, тебе просто не слабо?»
Охваченная яростью, я выхватила у него сигарету, затянулась… и мир поплыл. В глазах потемнело, в горле запершило от горечи, и я, закашлявшись, начала падать. Последнее, что я помню, — испуганный взгляд Макса.
Так я не только впервые прикоснулась к сигарете, но и сделала шаг за границы своих строгих правил. И самое удивительное, в чем я не признавалась до самого окончания школы: мне это ужасно понравилось.
Крик, полиция и неожиданная встреча
Мои раздумья прервал пронзительный крик. Оглянувшись, я поняла, что он доносится с третьего этажа соседнего подъезда — того самого, где жил Максим. Крик был настолько полным отчаяния, что ноги сами понесли меня наверх.
Дверь открыла полиция и тетя Тома, посудомойка из нашей школьной столовой, которую я знала с детства. Оказалось, ее пьяный муж жестоко избивал ее, и соседи успели вызвать полицию. Меня, как постороннюю, быстро выпроводили за дверь.
Спускаясь по лестнице, я увидела его. Высокого парня в серой толстовке с натянутым капюшоном. Но по росту и характерной походке я сразу узнала своего старого, давнего друга. Он поднял голову, и его взгляд, полный крайнего удивления, заставил меня внутренне сжаться. Я изо всех сил старалась не показать своих эмоций.
«Алиса? Ты… Что ты здесь делаешь?» — прозвучал его голос.
«И тебе привет. Я проходила мимо и услышала крик. Решила, что могу помочь. Но, как видишь, полиция уже здесь», — ответила я, стараясь говорить спокойно.
Он виновато взглянул на меня, затем метнулся к окну на лестничной клетке, будто проверяя, не уехала ли полиция. Потом развернулся, схватил меня за рукав и сказал:
«Идем. Родители на работе. Расскажешь, что здесь произошло и как ты вообще оказалась одна возле моего дома? Он ведь в трех километрах от твоего».
Я попыталась вырваться и отказаться, но он был непреклонен.
«И даже не думай, что у тебя есть выбор», — прозвучало уже серьезно, без тени сомнения.
Пришлось согласиться. В конце концов, мне не помешало бы выпить чаю и решить, куда идти дальше. Был понедельник, приближалась ночь, а возвращаться домой я не планировала.
Я шла следом, глядя на движущуюся передо мной серую спину в толстовке, и мы поднимались выше.
«Придется застрять здесь на час или два. Черт. Ну и надо же было, Алиса, оказаться именно возле его дома!» — вела я внутренний спор.
Макс и его серая толстовка внезапно остановились. Мы пришли.
Интересное еще здесь: Психология.
