Описание:
Какой ценой оплачиваются человеческие ошибки и неверные решения? Почему люди так часто совершают глупости, последствия которых преследуют их годами? И как жить дальше, когда в груди остаются осколки разбитого прошлого?
Никому не снится то, что его не касается.
Герман Гессе
Это альтернативная вселенная (AU) по мотивам сериала «Однажды в сказке», однако для понимания сюжета знание оригинала не требуется.
Предложение
Гул переполненного ночного клуба не мог пробиться сквозь стену отрешенности, окружавшую мужчину у барной стойки. Он механически вращал в пальцах стакан с виски, гипнотизируя взглядом золотистую жидкость. Его мысли были далеко — в роскошном кабинете, оформленном в черно-красных тонах с элегантными вензелями и символичными красными яблоками, который так ярко отражал характер своей хозяйки. Боже, она почти не изменилась внешне. Лишь пара легких морщинок у глаз, говорящих об улыбках, и изящный шрам над губой. Но теперь в каждом ее движении, во взмахе черных ресниц сквозила ледяная, отстраненная холодность. И все же под этой маской по-прежнему тлело то самое волшебное пламя, способное как согреть, так и испепелить.
Она стала руководителем, и это было заметно. Что ж, он тоже не стоял на месте. Теперь под его контролем находилось двенадцать компаний, объединенных в мощный конгломерат, выстроенный по принципам жесткой трестовой системы, которую Робин Локсли всегда предпочитал. Жемчужиной в этой коллекции он мечтал сделать «КингМедикал» — самую перспективную и быстрорастущую компанию последних лет. Она должна была стать тринадцатой по счету, открывая новые горизонты в сфере медицины. Робин, всегда жаждавший подобных вызовов, страстно желал заполучить этот актив — цена не имела значения. Пока он не узнал, кто сейчас стоит у руля «КингМедикал». Пока эта женщина не спутала ему все карты. Эта женщина. Она. Регина Миллс.
Оказалось, что ее голос почти стерся из памяти: бархатный, дразнящий, ставший низким от шока…
– Локсли, – прозвучало сдавленно, и это ее разозлило. Но как бы ни была потрясена брюнетка внезапной встречей, на ее лице быстро воцарилось бесстрастное деловое выражение. Владелица кабинета прошла к своему столу, обойдя его и создав между ними надежную барьер из полированного дерева.
– Ты еще даже помнишь, как меня зовут? – Мужчина плутовато улыбнулся, приподняв брови в feigned изумлении, отчего морщины на лбу стали глубже — не такими, какими она их помнила.
– Чем обязана такому визиту? – Регина грациозно опустилась в кресло, и это движение вернуло ей ощущение контроля над ситуацией.
– Хотел поговорить, – он подошел и наклонился над ней, вынуждая встретиться взглядом и уравнивая их позиции. Регина заглянула в его лукавые глаза, пытаясь прочесть истинные намерения.
– Обсуждать события шестилетней давности я не намерена. Если это все — дверь у тебя за спиной, – ее интонация была безупречно равнодушной. Женщина демонстративно склонилась над бумагами, делая вид, что погружена в работу, и гася кратковременную вспышку былых чувств в своих глазах.
– Это не все.
Миллс заинтриговано подняла взгляд на мужчину, чья чрезмерная близость душила. От него веяло дикой, первобытной уверенностью, умело адаптированной под современный мир.
– Что еще? – Она заерзала в кресле, пытаясь увеличить дистанцию между их лицами. От ее кислого тона у Робина свело скулы.
– Мне нужна «КингМедикал», и я пришел с предложением, – на его щеках заиграли ямочки, которые когда-то сводили ее с ума. Он уже видел свою победу и не сомневался в ней.
– Даже не мечтай! Ты не получишь мою компанию! Катись со своим предложением туда, откуда появился! – Казалось, смертоносное пламя пробежало между ее пальцев, сжимавших бумагу, а губы, подчеркнутые алой помадой, готовы были источать яд.
– Это мы еще посмотрим… – Его ястребиный взгляд на прощание пригвоздил ее к месту. Мужчина развернулся и стремительно покинул кабинет.
Стакан опустел, и бармен пододвинул новый. Локсли благодарно кивнул. Его, пошатнувшись, задела какая-то пьяная красотка. Заметив мужчину, она принялась поглаживать его широкую спину, заглядывая через плечо:
– Угостишь девушку, красавчик? – Робин развернулся и оценивающе оглядел вызывающе одетую барышню. Мини-юбка едва прикрывала то, что полагалось скрывать, расстегнутая блузка и яркие красные пряди в черных волосах говорили о попытке соблазнить, но выглядело это скорее пошло. Он сделал знак бармену, но, видимо, выражение его лица было не самым радушным, потому что навязчивая красавица продолжила: – Что ты такой кислый? Кто обидел? – Каждая фраза сопровождалась поглаживанием его груди сквозь рубашку. – Хочешь, я тебя утешу? – Женщина приблизилась, намереваясь поцеловать его губы, измазанные помадой, и выдохнула в лицо алкогольные пары.
– Проваливай, – мужчина спокойно снял ее руки со своих плеч и отвернулся к стакану.
– Ну и зря ты… – Кокетка забрала заказанный для нее напиток и растворилась в толпе.
Мимолетный инцидент не отвлек Робина. Даже мысль о несостоявшейся женитьбе не отвлекла… Он вовремя осознал, на кого так похожа была его невеста: карие глаза, черные волосы, статная фигура… Даже его нынешняя любовница, Мэрион, имела тот же типаж. Его неудержимо тянуло только к таким женщинам, и он отдавал себе в этом отчет: все они были тщетной попыткой заменить Миллс. Теперь, когда он наконец увидел Регину, казалось, это она снилась ему все эти годы. Странное чувство дежавю охватило его: будто он уже когда-то стоял спиной к двери в этом кабинете, возле ее стола, в сером костюме. Он все еще видел, как трепетали ее ресницы от неожиданности, как в глазах вспыхивало адское пламя, как она шла к столу, виляя бедрами, как кривились эти губы… Перед внутренним взором стояла Регина Миллс во всем своем величии и ярости, защищающая свою собственность.
***
– Мисс, шампанское за счет заведения, – стоило ей сесть на один из диванов, как тут же появился улыбающийся официант с меню.
– Миссис, – поправила его Миллс. Мужчина откупорил бутылку под пристальным взглядом ее карих глаз, наполнил бокал и протянул Регине. Она отпила. Шампанское оправдывало свою высокую цену, которую потом деликатно включат в счет.
– Чего хотелось бы даме? – Что-что, а персонал здесь был подобран и вышколен идеально. В подобном месте это было обязательным условием.
– Для начала что-нибудь из быстрых коктейлей, – женщина откинулась на спинку дивана, вытянув ноги, почти неприкрытые задравшийся подол платья.
– Аунт Роберта, Зомби, Харл Харл, Куба Либре? – Официант не переставал улыбаться, слегка склонившись, чтобы Регина могла расслышать его сквозь громкую музыку.
– Харл, а потом я выберу кого-нибудь, – ее взгляд уже был устремлен на сцену, где танцевали трое мужчин.
– Будет еще три номера, не торопитесь пьянеть, – женщина уловила легкую насмешку в его словах, но не стала реагировать. Скандал с официантом был слишком мелким, чтобы развеять ее раздражение. А может, ей просто показалось… Да и пятничный вечер собрал немало посетительниц, значит, работы у него хватало.
Затемненный зал и правда был полон представительниц прекрасного пола. В мелькающем свете мужчины на сцене танцевали стриптиз под безразличными взглядами успешных бизнес-вумен, скучающих жен, неверных любовниц и других женщин, готовых раскошелиться. Красные диваны, низкие столики, между которыми лавировали официанты, — вся атмосфера заведения намекала на завуалированный характер предоставляемых услуг. Абсолютная анонимность была одним из главных принципов. Ни один мужчина в городе не догадывался, куда направляется его жена, любовница или партнерша, когда она говорила «Салон Монмартр». Закрытый клуб только для избранных, для тех, кто знал о его существовании…
Сбросив рубашки, стриптизеры, прикрывая лица ковбойскими шляпами, демонстрировали подтянутые тела. Музыка раскрепощала. На столик перед Региной поставили заказанный коктейль. Залпом допив шампанское, она взялась за новый напиток. Ей нужно было расслабиться и забыть. Забыть, что сегодня она видела Робина Локсли.
Она знала, что его визит — предупреждение. Лишь брошенный вызов. Она не боялась! И будет бороться за свою компанию, чтобы этот самовлюбленный делец не смог ее заполучить. Для него бизнес всегда был главным: шесть лет назад она в этом убедилась. И до сих пор в голове звучала фраза, брошенная в телефонную трубку:
– Регина, я не могу говорить! Какая еще новость?! Если ты не можешь сказать, что исправила ситуацию с наркоконтролем, то больше важных новостей для меня не существует!
Полгода их непринужденных, ни к чему не обязывающих отношений приносили удовольствие, но все рассыпалось в одночасье. Интересно, были ли у Локсли еще такие наивные двадцатилетние дурочки, как она? Или они оказались умнее? Или, наоборот, он осчастливил какую-то другую женщину?
Миллс медленно потягивала коктейль, лениво наблюдая за танцорами, которые начали перемещаться по залу, размахивая ремнями, как лассо. После смеси ликеров во рту оставалось приятное послевкусие, а разум постепенно отключался. Сброшенные туфли валялись рядом, а Регина подобрала ноги под себя, утопая в мягком диване.
Кажется, ему сейчас около тридцати двух. Чем он занимался все это время? Видимо, строил свою империю. И получилось у него это гораздо лучше, чем у нее — устроить личную жизнь. И поделом: она может купить любого мужчину в этом зале, да и любого за его пределами может подчинить. Она научилась не чувствовать ничего, кроме презрения к этим существам, мнящим себя хозяевами мира. Научилась использовать их для своих целей, заглушая собственную боль. Слишком мучительной была правда, слишком воспаленным этот душевный нарыв, чтобы его вскрывать.
Ее выбор пал на высокого брюнета. Жестом она поманила его к себе…
Мужчина послушно подчинялся каждому ее намеку, угадывая желания. Покрывал поцелуями шею, прикусил мочку уха, заставив женщину тяжело выдохнуть и прижаться ближе. Его ладони скользили по бедрам, забираясь под белье. Сильное возбуждение говорило само за себя. «Профессионал», — напомнила себе Миллс. Просто оплаченный профессионал. Молча, она надавила ему на плечи, заставляя опуститься на колени. Парень, не теряясь, продолжил ласки, проложив губами дорожку по икрам к внутренней поверхности бедер. Голову пронзило воспоминание о других руках и губах…
Его руки обхватили ее талию, и, стремительно поднявшись, стриптизер нашел ее губы. Женщина не успела воспротивиться. Она нещадно царапала ногтями его спину, когда он легко поднял ее и перенес ближе к кровати. Это вызвало еще одно нежелательное воспоминание… Она почувствовала себя незащищенной и слабой.
Обратите внимание: 6 заповедей королевы: эти правила изменят вашу личную жизнь. Часть 1.
Нет, только не слабой! Злость вспыхнула в груди. Регина резко и со всей силой оттолкнула мужчину.– Пшел вон!
– Я что-то не так сделал? – Он вновь приблизился, пытаясь обнять ее.
– Я сказала: уходи! – Ядовитая злость поднималась в ней волной. – Твои деньги! – Схватив с журнального столика конверт, женщина швырнула его ему в грудь и, больше не глядя, опустилась на кровать, сиротливо прижав колени к груди.
Желание испарилось. Его место заняли исступление и презрение. А еще осознание тщетности попыток что-то доказать миру, если она сама в это не верит.
Внезапно кровать прогнулась, и Миллс ощутила, как за спиной лег мужчина и обнял ее. Дернувшись, она попыталась стряхнуть его руки.
– Прочь! – Ее стал бить озноб. Непрошеная слеза намочила щеку. – Оставь меня одну.
– Я похож на него? – Этот вопрос, заданный в точку, вызвал новые слезы.
– Нет.
– Его противоположность?
– Нет, – мужские руки еще крепче сжали ее талию. – Мне не нужна твоя жалость.
– Это не жалость, это сочувствие, – откуда-то он знал, какие слова говорить. Профессионал.
– Как тебя зовут? – Зачем ей нужно было имя, она и сама не смогла бы объяснить.
– Даниэль, – просто ответил стриптизер и потянул за молнию платья на ее спине.
– Я не хочу, – следом расстегнули лифчик.
– Я знаю, – только и прозвучало в ответ перед тем, как она ощутила поцелуй на затылке…
Проснулась Регина в одиночестве.
***
Он настолько привык просыпаться один, что с трудом вспоминал ощущение утренней близости. Ему бы не помешал отпуск, после того как разберется с «КингМедикал». Ему опять снилась какая-то чертовщина. Может, виновато место: гостиница — не лучший вариант для длительного пребывания, пора искать достойные апартаменты на время решения дел в городе.
Робин прикрыл глаза, позволяя себе еще минуту отдыха. Что же ему опять снилось? Он блуждал по просторным комнатам, полным незнакомых людей. Глаза выхватывали цветные пятна на стенах, которые сбивали с толку. Почему-то он очень долго не мог найти выход.
А потом он заметил ее. Образ манил. Робин отчаянно пытался разглядеть, кто это: черноволосая женщина вдалеке говорила по телефону. Она выглядела по-королевски изысканно и просто. Идеальный силуэт. Ее лицо было близко. Слишком близко. Ее губы кривились, а глаза горели недобрым огнем.
Робин отогнал видение. Оно преследовало его всю неделю пребывания в Хьюстоне. Завтра он примет радикальные меры, но сегодня хотелось просто отвлечься. Если бы он хотел любую другую компанию, то остался бы на месте, но с тех пор, как он узнал, кто возглавляет «КингМедикал», это знание не давало покоя, хотя и не могло изменить его решения завладеть ею.
***
Она нажала на тормоз, припарковавшись у здания с красочными афишами. Здесь проходила выставка какого-то местного художника. Почему бы не закончить выходной день созерцанием искусства?
Выйдя из машины, Регина рассмотрела портрет художника: человек в сиреневом цилиндре, с небрежно повязанным платком на шее, скрывающим странный шрам. Его глаза грустно смеялись, отдавая легким помешательством. Подпись состояла только из имени: Джефферсон. Понадеявшись, что картины лучше их создателя, Миллс вошла внутрь.
Выставка была организована с размахом. На входе ей вручили бокал шампанского, хотя она отказывалась — была за рулем. Двухэтажное здание было полностью отдано под экспозицию. Комнаты с высокими потолками были украшены изящными цветочными узорами. Посетители неспешно переходили от картины к картине.
Регина поднялась на второй этаж и увидела полотно, захватившее ее внимание. Обнаженная женщина, сидящая на постели, смотрела в окно на рассвет… Что-то интимное и таинственное было в этой сцене: в откровенной наготе, во взгляде, устремленном вдаль, в незавершенном движении руки в волосах. Регина, словно зачарованная, погрузилась в созерцание, забыв об окружающем мире.
Именно так она попала в поле зрения голубых глаз. Робин неожиданно заметил ее. Образ притягивал. Темноволосая женщина в обтягивающем черном платье рассматривала картину.
Всю прошлую неделю Миллс игнорировала его: не отвечала на звонки и письма. Было ясно, что его визит встревожил ее. И вот теперь она сама попалась.
Не желая упускать возможность поговорить, Робин начал прокладывать путь к ней между посетителями. Она была так увлечена, что не заметила его приближения.
– Нужна помощь? – Шепот Локсли раздался у ее уха, и женщина вздрогнула, уставившись на него расширенными от неожиданности глазами. – В выборе картины.
– Не помню, чтобы просила об этом, – брюнетка уже совладала с собой, и ее голос прозвучал холодно, лишь ресницы выдавали мимолетный испуг.
– Тогда, может, в управлении компанией? – Робин улыбался, а ее глаза загорелись.
– Твои воровские методы моей компании не нужны, – прошипела Миллс сквозь зубы.
– Что ты знаешь о моих методах, Регина? Я спасал компании от краха. Иногда законы — это ловушки, – в его голосе звучала непринужденность.
– Не смертельней твоего руководства, Локсли! – Пламя злости разгоралось в ней.
– Могут быть, если не знать о подводных камнях, – он оставался спокоен.
– Может, я хочу рискнуть! – Регина уже откровенно сердилась.
– И ты готова потерять все? – Ее рассерженный шепот скорее веселил его.
– Пока тебя не было, подобной угрозы не существовало! – Ее пальцы судорожно сжали бокал.
– И я не собираюсь ее создавать, – он говорил искренне.
– Ты уже это сделал, появившись здесь. Скажи, что ты на самом деле хочешь, Локсли? – Она сократила расстояние между их лицами до минимума.
– Если я спрошу, ты ответишь? – Он попал в дурман под именем Регина.
– Нет, – поняв, что оказалась слишком близко, женщина отпрянула.
– Тогда начнем с того, что я хочу уберечь хорошее дело. Может, стоило хотя бы выслушать мое предложение? – Он пытался быть разумным.
– В компаниях, которые попали под твое управление, у руководителей было не все в порядке с головой! – Она сорвалась на повышенный тон, привлекая внимание окружающих.
Люди недовольно обернулись. Смерив Робина презрительным взглядом, женщина развернулась, чтобы уйти. Усталость и расстройство, мелькнувшие на ее лице, он уже не видел.
Дойдя до следующего зала, Миллс увидела еще одного знакомого. Оказалось, что расслабиться сегодня не суждено.
– Мистер Голд! – Регина окликнула мужчину. Тот развернулся и направился к ней, оставив свою молоденькую спутницу.
– Регина! Какая приятная неожиданность! – Тяжело опираясь на трость, он улыбался.
– Мне нужна ваша помощь, – она решила не ходить вокруг да около.
– Вам нужна консультация по искусству? – Улыбка стала шире.
– Нет. Не пытался ли кто-то выкупить часть ваших акций в последние дни? – Иногда этот старый делец помогал ей в щепетильных вопросах.
– Дорогуша, неужели вы настолько наивны, чтобы полагать, будто я скажу об этом вам? – Голд смотрел на нее насмешливо. – Мои акции — это мои акции. Один вопрос: ваш муж всегда выполнял данные вам обещания?
– Что?
– Я не ваш муж, миссис Миллс, и давать абсурдных обещаний не буду. Наслаждайтесь выставкой. И всего хорошего!
– Старый паршивец! – но мужчина уже не слышал ее.
Направляясь к выходу, Регина краем глаза заметила знакомую спину и замерла.
– Гумберт?! – удивление сорвалось с ее губ. Мужчина оглянулся, попрощался с женщиной, с которой разговаривал, и подошел.
– Здравствуй, – церемонно поднес ее руку к губам.
– Грэм, ты говорил, что вернешься послезавтра. Или я сплю? – Ее брови приподнялись. Внезапная встреча напрягала.
– Все неожиданно уладилось. Я прилетел пару часов назад, чтобы сделать тебе сюрприз, – молодой мужчина улыбался, глядя в ее глаза.
– Сюрприз удался, – Миллс попыталась улыбнуться в ответ.
– А еще я хочу сделать тебе подарок, – Гумберт обвел рукой зал, – любую понравившуюся картину.
– Когда ты стал разбираться в живописи, Грэм? – Она пристально разглядывала любовника, как будто искала упущенную деталь.
– Видимо, в Японии мне привили вкус, – он попытался отшутиться.
– Тогда я уже выбрала — украшу спальню, – она усмехнулась. – Ты не брился, завербовался в самураи?
– Тебе не нравится? – Он погладил щетину.
– Нет, тебе идет, – она провела руками по его плечам, понимая, что соскучилась.
Женщина отвлеклась на телефонный звонок, а Грэхем наблюдал за ней. Точно списанная со сказки, затянутая в черное платье, она была прекрасна.
– Не стоило попадаться здесь, – оказалось, что рядом с ним за женщиной наблюдал еще один мужчина.
– Я не первый день веду переговоры. Зарубежный опыт многому учит, – Гумберт отвлекся на собеседника.
– Ты рискуешь, она не из тех, кто прощает ошибки, – констатировал Локсли.
– Ты тоже. Но думаю, оно того стоит. Как она тебе? – Гумберт вновь посмотрел на Регину.
– Она определенно того стоит... – Робин отпил шампанское, не отводя взгляд от Миллс.
Коллаж от Goasgard
#связанные #мистика #сны #почитать #фанфик #регина миллс #сериал #однажды в сказке #творчество #страсть в отношениях
Больше интересных статей здесь: Психология.
Источник статьи: Связанные. Часть 2 "Предложение".
