Эльмира заметила, что тетя Гульназ стала захаживать к ним чаще. Наверное, это из-за того, что у нее не так давно умерла мама и они с папой остались вдвоем?
Девочка-подросток посмотрела на мамин портрет и взгрустнула, вспомнив последние ее слова.
-Доченька, мне нужно в больницу, а ты пока пригляди за папой, договорились? Вернусь я уже не одна - с маленькой сестренкой.
Эльмира обрадовалась. О сестренке или братишке она мечтала давно, постоянно просила их у мамы. Мама... Ее теплая, большая и пахнущая молоком и сливовым вареньем мама, улыбнулась ей на прощанье и поцеловала в лоб и девочка навсегда запечатлела в своей памяти этот момент.
-Обманула ты меня, мамочка, - изображение мамочки на портрете расплывалось сквозь слезы, - Ты... Обманула меня...
Расплакавшись, Эльмира вновь вспоминала те самые страшные дни в ее жизни: о том, как папа разбудил ее посреди ночи своими глухими рыданиями. О том, как в их дом приехало очень много родственников. О том, как тетки и бабушки поочередно гладили ее, Эльмиру, по волосам, прижимали к себе, плакали, а бабушка, заявила, что заберет ее с собой...
...-Ассолом алейкум! - громко крикнул веселый женский голос внизу. - Есть кто в доме?
Эля поспешно вскочила, утерев слезы и выбежала вниз - это мамина подруга, тетя Гульназ пришла. Любимая тетя Гульназ.
-Апай! Дома только я! - выкрикнула девочка, подлетая к женщине и обнимая ее за талию с разбегу.
-Опять плакала? А папа где? - обняла ее Гульназ.
-Папа на работе. Его срочно вызвали в магазин.
Тетя Гульназ поправила на девочке волосы.
-Ты расчесывалась сегодня, кызым? Давай я тебя заплету?
****
Бабушка Асульжан приехала к ним вечером, Эля встретила ее, прибежав к самому автобусу.
-Бабушка! Как хорошо что ты приехала! Что ты мне купила? Давай понесу пакет?
Бабуля, обняла внучку, оглядела ее.
-Это папа тебя так заплел?
-Нет, это тетя Гульназ!
-Гульназ? Она что, приходит к вам?
Выложив на стол продукты, бабушка перемыла всю посуду. Она начала месить тесто, разложив его на столе и заставила Элю сесть рядом, с книжкой.
-Читай. Хочу послушать, как ты читаешь! А папа с тобой занимается? А друзья к нему не приходят? А женщины? - учинила бабушка Асульжан допрос своей внучке.
-Никто не приходит! Кроме тети Гульназ, а мне скучно, я хочу, чтобы к нам заходили почаще гости, - бесхитростно начала жаловаться бабушке девочка.
Вернувшемуся с работы отцу бабушка предъявила, прикрыв дверь в комнату, где внучка смотрела телевизор:
-Ты когда уже женишься снова? Девчонку пожалей? Ей мать нужна. Помнишь, у дяди Расула была племянница - молодая, незамужняя Алина.
-Я не хочу жениться, мать, - сказал, как отрезал Марат, - Дочь я сам воспитаю.
-Глупый ты. Тебе всего 36, а ты считаешь, что жизнь кончена. Посмотри на себя - красив, богат, у тебя свой дом, магазин... Пропадаешь зря! Внучка говорит, что к вам часто приходит Гульназ. Ну. И чего же ты ждешь?
Марат замолчал. Он засунул руки в карманы и стал бесцельно глядеть в окно, отвернувшись от матери.
-Я не могу сказать, что проживаю свою жизнь несчастливо, - задумчиво начал он, - У меня есть моя Залина, да, она умерла, но забыть ее не могу и не хочу. Она подарила мне самые бесценные моменты... Боюсь, что если впущу в свою жизнь другого человека, то...
-Глупости это все! - оборвала его на полуслове мать, - Залины больше нет. А ты и Элечка... вы - есть, вам нужно жить дальше. Твоя дочь растет дикаркой, у нее нет манер. Кого ты из нее воспитаешь? Ты посмотри в кого она превращается? Учти, если не женишься, то я заберу у тебя дочь. Не могу наблюдать за этим... И пусть я стара, болею и не уверена, что доживу до ее совершеннолетия, зато я точно знаю, что дам ей то, чего ты дать не в состоянии!
Почему бы тебе не взять в жены Гульназ? Она - педагог и это то, что нужно сейчас нашей Эльмире! Если помнишь, то именно ее я и хотела себе когда-то в невестки. Она мне и сейчас очень нравится, почему бы вам не сойтись: ты одинок, и она - тоже?
Мачеха
Когда папа женился на Гульназ, лучшей маминой подруге, Эльмира прыгала от радости до потолка. Девочка с обожанием относилась к своей новой... Нет, не маме, к мачехе.
-Можно я буду называть тебя апайкой? - подняла она свое личико к любимой тете.
-Можно, - тихонько улыбнулась ей апай.
После школы девочка неслась домой сломя голову: ведь там - тетя Гульназ. Каждый день она балует ее домашним печеньем, или тортиком. А папа... Папа словно начал оживать. Как весеннее дерево, раскрываясь листвой... Потихоньку, понемногу, он начал отходить от безутешного горя. Папа стал задерживаться дома чаще и Эля понимала почему: это тетя Гульназ на него так действовала.
-Давайте купим нашей девочке новое платье и туфли? Вы отвезете нас в город? - кормя завтраком, скромно спрашивала Гульназ у ее папы и тот смягчался в лице.
-Давайте съездим.
Женщина опускала глаза и румянец вспыхивал на ее щеках. Она отходила от стола, чтобы налить папе еще чаю и тайком, за его спиной, ловила Элин взгляд и улыбалась ей.
Эля видела, что отец день за днем все больше и больше влюбляется в ее прекрасную мачеху Гульназ.
-Апай, можно я буду спать с тобой?
Эля стоит у двери с подушкой.
-Конечно можно, только ты ложись и засыпай быстрее, а я отнесу тебя в твою спальню, потому что папе места не хватит.
Это были последние счастливые деньки в памяти Эльмиры.
Читать дальше