"Каша", дочке 2,5 месяца, ожидается прибытие гостей: родители, мои и Лёшкины, двоюродный брат с семейством, бабушка и сестра Лёшки из другого города.
Марину я ни разу не видела. Уехала она за полгода до нашего с Лёшей знакомства, погрязла в декретах и не баловала родителей счастьем лицезреть её персону. Только звонки и видеосвязь.
Приехала она не целенаправленно на "кашу": они с мужем решили перебраться в наш город. Насколько я была в курсе, Марина должна была разузнать насчёт жилплощади, работы и детских учреждений.
Гости почти все давно собрались, окружили колыбельку и любовались на спящую Таю. Я разбирала подарки, стандартные в таком случае: ползунки-распашонки, комбинезоны, погремушки, прорезыватели и детская посуда в комплекте с первой ложкой.
Не хватало Марины.
— Скоро будет, сказала без неё начинать, — расстроилась мама мужа.
Я угощала присутствующих, обсуждала плюсы и минусы грудного вскармливания с женой двоюродного брата, выслушивала тосты перед звоном бокалов с соком в честь Таи с пожеланиями ей счастья, здоровья и удачи.
Почему-то появилась ассоциация со сказкой "Спящая красавица": добрые феи одарили малышку, самое время появиться злой ведьме с какой-нибудь пакостью. Не успела я об этом подумать, как раздался звонок в дверь: Марина пришла.
Лёшка пошёл открывать, соскучился по сестре. Иногда они разговаривали по телефону о всякой ерунде. Она была в курсе моей беременности, нашего переезда в собственное жильё — спасибо бабушке, продавшей свою недвижимость и отдавшей нам внушительную сумму. Я, в свою очередь, из рассказов мужа имела своё представление о жизни Марины: недовольство уровнем зарплаты, живут у свекрови на птичьих правах, двое детей... Ничего радужного.
— Давай, хвастайся женой! Покажи мне эту женщину, которая оказалась в состоянии тебя окольцевать! — донеслось из коридора.
Родители Лёшки сразу ломанулись туда, бурные приветствия, слёзы, крики радости. Страсти поулеглись быстро, и скоро все вернулись в комнату, познакомить меня и Марину.
В её руках был свёрток в упаковочной бумаге, перевязанный бантиком. Она мне улыбнулась, высказала соболезнования на тему "Бедолага, как ты живёшь с этим несносным мальчишкой?" и вручила свёрток, предупредив:
— Осторожно, тяжело! Открывай, это для моей племяшки.
Действительно тяжело, будто кирпич. Впрочем, я попала в точку: под блестящей шуршащей бумагой прятался кирпич, обёрнутый ещё в золотистую фольгу. Я поковыряла её пальцем: обычный кирпич.
— Эм?
— Это для Таечки. Когда холодно будет, надо нагреть кирпич в духовке и поставить его под колыбельку, и маленькой будёт тепло! — с дурацкой улыбкой произнесла Марина.
Я была в шоке, мои родственники принялись переглядываться, мама мужа укорила дочь:
— Марина! Ну что это за подарок?
— У нас дома кирпич был, я помню: ты грела и к Лёхе под кроватку ставила. Что не так?
— Тогда время другое было, это сейчас на каждом углу можно обогреватель купить, а у нас тяжело с финансами было. — пояснила свекровь. — Марина, я разочарована.
Я представила, что будет дальше: ой, а можно мы у вас поживём? С таким-то подарком — вполне реально. В моих глазах Марина выглядела классической бедной-несчастной золовкой. Она же для этого приехала: узнать, где можно пристроиться.
Дальше произошло неожиданное: Марина согнулась пополам в приступе хохота. Она смеялась так громко, что разбудила маленькую виновницу торжества:
— Что, повелись? Шутка юмора! Там, в кирпиче, сюрприз лежит. Он точно для Таечки!
Лёша отобрал у меня подарок, фрагментами оторвал фольгу. Пришлось идти за ножницами, чтобы разрезать кучу ниток, которой были смотаны две половинки кирпича. В неаккуратной выемке нижней половины лежала сложенная пятитысячная купюра.
— Знакомой на свадьбу такое подарили, лет 10 назад. Все уже под градусом были. Так невеста чуть не швырнула кирпич под ноги дарительнице, принявшись выгонять со свадьбы. Та его разобрала, деньги забрала, показала невесте средний палец и ушла. А ты ничего, адекватная! — шепнула мне Марина, вытирая слёзы после смеха.
Я пошла кормить дочку, когда вернулась все мило беседовали, попивая чай. Марина интересовалась ценами на квартиры в нашем жилом комплексе, сообщив о планах купить недвижимость. Я удивилась: ожидаемая бедная родственница оказалась вовсе и не бедной.
Марина с семьёй уже три года живут в соседнем доме. С золовкой мне повезло несказанно, рада, что ошибалась на её счёт. "Недовольство уровнем зарплат" не означало, что они бедствовали. "На птичьих правах" — они жили у свекрови Марины, копя на квартиру, сейчас они ежедневно перезваниваются и могут разговаривать часами. "Двое детей" — замечательные, умные, не по годам развитые сорванцы.
Иногда всё совсем не так, как кажется на первый взгляд. Я сама себе напридумывала этот образ бедной родственницы. Как вспомню, так стыдно становится.