Елизавета смогла выйти замуж за короля, являясь фактически членом вражеской оппозиции. Она пристроила всех своих родственников в знатные семьи. Например, три ее сестры стали супругами сыновей графов Кента, Эссекса, Пембрука.
Елизавета Вудвилл родилась в 1437 году в Нортгемптоншире в благородной семье, и имела 13 младших братьев и сестер. Ее рано выдали замуж – в пятнадцать лет, прямо перед Войной Алой и Белой Розы. Эту войну еще называли Войной Кузенов, где “красные” Ланкастеры противостояли “белым” Йоркам в борьбе за трон. Муж Елизаветы, сэр Джон Грэй, участвовал в битве при Сент-Олбансе на стороне Ланкастеров, где погиб. Его победил сторонник Йорков Эдуард IV, который и занял трон.
Все земли супруга Елизаветы присвоил новый король, и ей пришлось просить помощи у правителя. Но Эдуард не учел одного – невероятной красоты молодой вдовы. Елизавета Вудвилл по праву считалась самой красивой женщиной Британии. Если верить легенде, Елизавета очаровала Эдуарда своей красотой, когда ждала его лежа под дубом в Уилтеберском лесу.
Ирония заключается в том, что Эдуард полюбил вдову своего злейшего врага.
Король был поражен в самое сердце, но Елизавета не хотела быть одной из его многочисленных любовниц. Отказ красавицы только еще больше раззадорил Эдуарда, он усилил свои ухаживания, рассыпался в обещаниях. Все было тщетно. И тогда король удивил Елизавету совершенно неожиданным предложением руки и сердца.
Девушка мгновенно поняла, как много может принести этот брак ей и всем ее родным. Лишь последняя глупышка отказалась бы от предложения Эдуарда. Свадебная церемония состоялась тайно, в конце весны 1464 года. Ведь последний брак короля и простолюдинки до этого был лишь в 1066 году. Присутствовала мать невесты и пара служанок.
Король осознавал, что такой союз пошатнет его положение, поэтому отложил провозглашение брака на несколько месяцев. Когда в сентябре того же года официально было объявлено о состоявшемся браке короля и Елизаветы Вудвилл, родные Эдуарда и придворная знать дружно выразили свое неодобрение.
Мать короля упрекнула сына в том, что девушка не из его владений. Парламент резко выразил свое негодование, высказавшись о принадлежности Елизаветы к вражескому клану. Но Эдуард сумел противостоять мнению общественности, и его супруга была официально коронована.
Сына королю Елизавета родила во время вспышки гражданской войны, когда ее мужу пришлось бежать за границу после переворота. На трон в то время хотели посадить Генриха VI Ланкастера. Беременная королева нашла убежище в Вестминстерском аббатстве. После появления на свет сына, названного в честь отца, Эдуард смог одержать победу и пришло мирное время. Елизавета родила Эдуарду в общей сложности десять детей.
Их брак был относительно счастливым. Относительно – потому, что королеве постоянно приходилось терпеть любовные похождения непостоянного Эдуарда. Например, всем известная любовница короля Джейн Шор довольно часто появлялась при дворе на различных мероприятиях.
Когда Эдуард умер в 1483 году, жизнь Елизаветы полностью переменилась. Двенадцатилетний сын был провозглашен королем Эдуардом V, а пост регента при нем занял его дядя Ричард. Но кто-то пустил слухи о том, что первый муж Елизаветы был до свадьбы с ней обручен с другой. Это означало, что брак недействителен, а дети – незаконнорожденные. Воспользовавшись ситуацией, Ричард III сместил молодого короля, отправил его с братом в заточение в Тауэр, и стал править сам.
Елизавета с дочерьми укрылась в Вестминстерском аббатстве (где позже основала часовню Святого Эразма). Об участи принцев достоверной информации больше нет.
Елизавете же удалось заключить брак между своей старшей дочерью, Елизаветой Йоркской, и сыном Маргарет Бофорт, изгнанным Генрихом Тюдором. Генрих одержал победу над Ричардом III в битве при Босворте (1485 год). Королева впоследствии удалилась в аббатство Бермондси, где прожила спокойную жизнь и умерла в 1492 году. А ее дочь положила начало новой эпохе, став известной как Белая Принцесса.
Елизавета Вудвилл является персонажем как минимум девяти литературных произведений, двух пьес; о ней снято одиннадцать кинолент. Ее имя носят две британские школы.
Лайк и подписка приветствуются!