История порой бывает несправедлива и жестока. Она может даровать человеку блестящее будущее с самого рождения, но отмерить для его воплощения слишком короткий срок. Именно так сложилась судьба цесаревича Николая Александровича, старшего сына императора Александра II и законного наследника российского престола, чья жизнь оборвалась на взлете.
Цесаревич Николай (слева) и его младший брат, великий князь Александр — будущий император Александр III.
Наследник, рожденный для трона
Александр III, которого мы знаем как могучего самодержца, изначально не готовился к роли императора. Его путь, как и у многих великих князей, должен был лежать через военную службу. Вся полнота ответственности за будущее империи возлагалась на его старшего брата Николая. Именно его с детства обучали тонкостям государственного управления, готовя к управлению великой державой.
Великий князь Александр в молодости.
Рождение наследника в 1843 году стало событием государственной важности. Ему дали имя Николай — в честь деда, императора Николая I. Интересно, что традиция именовать будущих правителей именами великих исторических деятелей имеет глубокие корни: Екатерина II назвала своих внуков Александром и Константином в честь Александра Македонского и Константина Великого, возлагая на них огромные надежды.
Рождение цесаревича сопровождалось царской милостью: его родители пожертвовали крупную сумму на помощь беднейшим жителям столиц и выкуп должников из тюрем. Сам Николай I был так тронут, что приказал своим взрослым сыновьям принести присягу верности новорожденному наследнику, склонив колени перед его колыбелью.
Братья Александр и Николай в детстве.
Блестящие способности и всеобщие надежды
Цесаревич Николай рос не просто любимцем семьи, но и подающим огромные надежды юношей. Его мать, императрица Мария Александровна, уделяла его воспитанию особое внимание. Современники отмечали, что наследник был больше похож характером и умом на мать, нежели на отца.
Учителя и наставники в один голос превозносили его способности. Известный юрист и профессор Борис Чичерин заявлял, что Николай «может стать самым образованным монархом не только в России, но и в мире». Историк Сергей Соловьев, строгий и требовательный педагог, говорил, что если бы ему удавалось раз в десять лет подготовить такого ученика, как цесаревич, он считал бы свою миссию выполненной.
Подготовка к управлению страной велась основательно. В 1863 году Николай предпринял длительное пятимесячное путешествие по России, чтобы изучить страну, ее народ и проблемы изнутри. Важно отметить, что в этих поездках он общался с представителями всех сословий, что было редким явлением для того времени.
Дети императора Александра II: Николай, Александр, Владимир, Алексей, Мария, Сергей.
Европейское турне и роковая болезнь
Важной вехой в жизни наследника стало путешествие по Европе в 1864 году, во время которого он познакомился со своей невестой — датской принцессой Дагмар. Современники описывали Николая как очаровательного, образованного и жизнерадостного юношу, который распространял вокруг себя «светлое и радостное чувство». 20 сентября, в день своего рождения, он обручился с принцессой, и будущее казалось безоблачным.
Датская принцесса Дагмар, невеста цесаревича.
Однако вскоре после помолвки, во Флоренции, Николая начали мучить сильные боли в спине. Врачи диагностировали ревматизм, но состояние наследника стремительно ухудшалось. К зиме его перевезли в Ниццу, где французские медики также не смогли определить истинную причину недуга. Только к весне 1865 года стало ясно, что у цесаревича туберкулезный менингит — болезнь, в то время практически неизлечимая.
Цесаревич Николай и датская принцесса Дагмар во время помолвки.
Трагический финал в Ницце
В апреле 1865 года, когда здоровье Николая стало критическим, к нему срочно выехали отец-император, братья Александр и Владимир, а также датская королева с дочерью Дагмар. 11 апреля, находясь в полном сознании, цесаревич причастился и простился с близкими. К вечеру его мучения усилились, а через несколько часов 21-летний наследник российского престола скончался.
Его смерть стала национальной трагедией и личной катастрофой для семьи. Императрица Мария Александровна, по словам современников, «умерла внутри» и так никогда и не оправилась от потери любимого сына. Наставник цесаревича писал, что в тот день умерла не только жизнь, но и молодость, красота, первая любовь и надежды миллионов людей на просвещенное правление.
Император Александр II с детьми после смерти старшего сына. Николай отсутствует...
Последствия одной смерти
Кончина цесаревича Николая кардинально изменила ход русской истории. Наследником престола стал его младший брат Александр, будущий император Александр III. Датская принцесса Дагмар, невеста Николая, позднее вышла замуж за Александра и вошла в историю как императрица Мария Федоровна, мать последнего русского царя Николая II, названного в честь рано умершего дяди.
Император Александр III, неожиданно для себя взошедший на престол.
Память о цесаревиче Николае жила в семье. В 1911 году в Ницце, на месте его кончины, по инициативе Николая II и Марии Федоровны был построен православный храм во имя Святителя Николая Чудотворца.
Православный собор Святителя Николая Чудотворца в Ницце, построенный в память о цесаревиче.
История не знает сослагательного наклонения, и мы никогда не узнаем, как сложилась бы судьба России, если бы на престол взошел просвещенный и многообещающий цесаревич Николай. Его короткая жизнь осталась яркой, но нереализованной возможностью, трагическим «что если» в летописи империи.
Больше интересных статей здесь: Свадьба.
Источник статьи: Цесаревич, который так и не стал Императором России.
