Формирование атеросклеротических бляшек в кровеносных сосудах — это ключевой процесс, который в большинстве случаев приводит к развитию острых и опасных для жизни состояний, таких как инфаркт миокарда или ишемический инсульт. Именно эти заболевания занимают лидирующие позиции среди причин смертности во всем мире. Понимание механизмов, по которым в сосудистой стенке образуются и растут бляшки, является важнейшим знанием для каждого человека, заботящегося о своем здоровье и долголетии.
Атеросклероз начинается с повреждения сосуда
Чтобы разобраться в процессе, начнем с холестерина. Это органическое соединение жизненно необходимо нашему организму: оно входит в состав клеточных мембран, служит сырьем для синтеза гормонов (например, половых и кортикостероидов), витамина D и желчных кислот. По своей химической природе холестерин является жирорастворимым веществом, а значит, не может свободно перемещаться в водной среде — нашей крови. Для решения этой задачи печень «упаковывает» холестерин в специальные транспортные формы, оборачивая его водорастворимой белковой оболочкой.
Эти сложные комплексы, состоящие из жиров (липидов) и белков, называются липопротеидами. Они различаются по плотности и составу. К развитию атеросклероза и росту бляшек напрямую причастны не все, а преимущественно липопротеиды низкой (ЛНП) и очень низкой плотности (ЛОНП). Именно их в быту часто называют «плохим холестерином», так как они склонны откладываться в стенках сосудов.
Патологический процесс атеросклероза запускается с микроскопического повреждения внутренней выстилки сосуда (эндотелия) и последующего проникновения в это место частиц «плохого холестерина». Так формируются начальные отложения — липидные пятна или полоски. Удивительно, но эти изменения можно обнаружить уже в детском возрасте: к 10 годам они появляются в аорте, а к зрелому возрасту распространяются на другие артерии и значительно увеличиваются в размерах. Ключевым фактором, способствующим образованию этих пятен, является именно повреждение сосудистой стенки.
Основные причины повреждения сосудов:
- Гемодинамический стресс: резкие перепады артериального давления заставляют кровь с силой ударять о стенки сосудов, что со временем приводит к микротравмам, подобно тому как барабанная палость повреждает мембрану.
- Гормональное воздействие: гормоны стресса (например, кортизол и адреналин) оказывают прямое повреждающее действие на эндотелий.
- Инфекционные агенты: некоторые вирусы и бактерии могут непосредственно поражать клетки сосудов или запускать воспалительную реакцию.
- Токсины и вредные вещества: компоненты табачного дыма, загрязнители окружающей среды, химические добавки в продуктах питания и другие ксенобиотики.
Организм воспринимает липидные пятна как проблему, которую необходимо устранить. По аналогии с заживлением раны на коже, к очагу повреждения направляются клетки иммунной системы. Их задача — очистить зону от чужеродных, по мнению организма, отложений.
Виноват не просто холестерин, а модифицированный холестерин
Дальнейшее развитие событий зависит от состояния самого холестерина. Клетки-макрофаги, которые поглощают липидные отложения, обычно успешно перерабатывают и утилизируют обычный холестерин, способствуя очищению сосуда.
Однако ситуация кардинально меняется, когда макрофаг сталкивается не с обычным, а с модифицированным холестерином. Это холестерин, чья химическая структура была изменена под воздействием различных негативных факторов, то есть он стал «испорченным».
Что приводит к модификации холестерина?
- Гипергликемия: повышенный уровень сахара (глюкозы) в крови вызывает процесс гликирования, изменяя структуру белков и липидов, включая холестерин.
- Окислительный стресс: избыток свободных радикалов приводит к окислению молекул холестерина. Этот процесс усиливается под влиянием курения, хронического стресса, плохой экологии, недостатка в рационе антиоксидантов (содержащихся в овощах и фруктах), а также ионизирующего излучения.
Макрофаги физиологически не приспособлены к переработке такого измененного холестерина. Поглощая его, они не могут его метаболизировать и начинают накапливать липиды в своей цитоплазме, превращаясь в так называемые пенистые клетки — ключевой элемент растущей бляшки.
Рост бляшки в сосуде
Пенистые клетки накапливаются в стенке сосуда. Со временем некоторые из них разрушаются, и их содержимое — модифицированный холестерин и жиры — изливается в окружающие ткани. Это создает мощный сигнал, привлекающий к очагу все новые порции «плохого» холестерина и макрофагов. Формируется порочный круг воспаления и накопления. Бляшка увеличивается в размерах, а организм пытается изолировать это опасное образование, покрывая его слоем плотной соединительной ткани (формируется фиброзная покрышка). Иногда в процесс вовлекается кальций, и бляшка начинает обызвествляться, становясь твердой, как кость.
Растущая бляшка сужает просвет сосуда (стеноз) и снижает приток крови к органу. Коварство этого процесса в том, что симптомы (например, боли в сердце при стенокардии) часто появляются лишь тогда, когда просвет артерии перекрыт на 50-70%. Атеросклероз развивается медленно, десятилетиями, и современная медицина располагает методами, позволяющими существенно замедлить или даже приостановить его прогрессирование. Однако главную непосредственную опасность представляют не сами бляшки, а их осложнения — тромбы.
Тромбы — главная угроза
Неровная поверхность бляшки и турбулентный кровоток вокруг нее, а также склонность самой фиброзной покрышки к разрывам и изъязвлениям создают идеальные условия для формирования тромба (кровяного сгустка) прямо на поверхности бляшки. Такой тромб может внезапно и полностью перекрыть кровоток в сосуде. Именно он чаще всего становится непосредственной причиной острых катастроф.
В зависимости от того, в каком сосуде образовался и куда переместился тромб, он может вызвать:
- Инфаркт миокарда — при закупорке коронарной артерии.
- Ишемический инсульт — при закупорке артерии головного мозга.
- Тромбоэмболию легочной артерии (ТЭЛА) — при миграции тромба из вен ног в сосуды легких.
- Острую ишемию конечностей или внутренних органов.
Эти состояния требуют экстренной медицинской помощи, так как промедление грозит тяжелой инвалидностью или смертью.
Если статья была полезна для Вас, жмите палец вверх и подписывайтесь на канал . Спасибо!
Статьи носят информативный характер и не отменяют консультацию специалиста!
