Научное сообщество все больше убеждается в существовании мощной связи между кишечником и мозгом. Исследователи из Корнеллского университета (США) представили доказательства того, что бактерии, составляющие микрофлору кишечника, могут напрямую влиять на работу мозга через иммунную систему. Это влияние, как показал эксперимент, способно укреплять психическое состояние и даже помогать в избавлении от глубоко укоренившихся страхов и фобий.
Эксперимент по формированию и угасанию страха
В основе исследования лежал классический эксперимент по выработке условного рефлекса у мышей. Ученые создали у животных устойчивый страх, связав определенный звуковой сигнал с последующим болезненным ударом электрического тока. В результате грызуны научились замирать (типичная реакция на опасность) при одном только звуке, ожидая неприятного воздействия.
На следующем этапе эксперимента исследователи начали воспроизводить только звук, не подкрепляя его ударом тока. Целью было наблюдать за процессом «угасания» страха — постепенного ослабления и исчезновения условной реакции, когда она перестает подкрепляться негативным опытом.
Роль микрофлоры в скорости забывания страха
Ключевым аспектом исследования стало сравнение двух групп мышей: с нормальной, здоровой микрофлорой кишечника и с нарушенным бактериальным балансом (дисбиозом). Результаты оказались поразительными: мыши со здоровой микрофлорой гораздо быстрее «забывали» выработанный страх и переставали замирать при звуковом сигнале. В то же время грызуны с дисбиозом демонстрировали более устойчивый и долговременный страх, их память о негативном опыте стиралась значительно медленнее.
Нейробиологический механизм: дендриты и нейропластичность
Ученые обнаружили нейробиологическую основу этого явления. Процесс угасания страха связан с активностью префронтальной коры головного мозга. Именно эта область отвечает за высшие когнитивные функции, включая контроль эмоций и переоценку прошлого опыта. Наблюдения показали, что в период, когда страх начинал ослабевать, в нейронах префронтальной коры активно росли и формировались новые дендритные отростки — элементы, которые создают связи между нервными клетками.
У мышей со здоровой микрофлорой этот рост дендритов и образование новых нейронных связей (нейропластичность) происходили гораздо интенсивнее. Это указывает на то, что полезные кишечные бактерии каким-то образом стимулируют способность мозга к перестройке и «перезаписи» травмирующих воспоминаний.
Выводы и перспективы исследований
Исследование позволяет сделать важный вывод: здоровая микрофлора кишечника способна модулировать активность генов, регулирующих формирование нейронных сетей в мозге. Ранее эта связь лишь предполагалась, но теперь получены первые экспериментальные доказательства. Отсутствие же полезных бактерий, по мнению ученых, может замедлять процессы нейропластичности, что негативно сказывается на обработке информации и адаптивном поведении.
Авторы работы подчеркивают, что это лишь первый шаг. Для окончательного подтверждения теории и исключения влияния сторонних факторов необходим целый комплекс дальнейших исследований. Однако уже сейчас открываются новые горизонты для понимания того, как состояние нашего кишечника может влиять на психическое здоровье, эмоциональную устойчивость и способность справляться со стрессом и травмами.
Подписывайтесь на наш канал, чтобы получать больше полезной информации или переходите в наш блог.
